El lanzador japonés Sasaki Rōki, de los Dodgers de Los Ángeles, debutó en la temporada de entrenamiento de primavera en un enfrentamiento contra los Cincinnati Reds. A sus 23 años, Sasaki se presentó como relevista, sustituyendo a su compañero de equipo, Yamamoto Yoshinobu, quien inició el partido. Desde el inicio de la quinta entrada, Sasaki se encargó de los últimos tres innings, dejando una destacada actuación de dos hits, sin permitir carreras y logrando cinco ponches.
Durante su debut, Sasaki mostró su gran poderío con un pitcheo impresionante. En el sexto inning, su recta alcanzó una velocidad de 99,3 millas por hora (aproximadamente 159,8 km/h), dejando claro que sus habilidades siguen evolucionando. Aunque el mánager de los Dodgers, Dave Roberts, había mostrado preocupación por la falta de salida en su primera aparición, Sasaki desmintió cualquier duda y tranquilizó a la directiva con su excelente rendimiento.
El debut de Sasaki comenzó con un rápido out en su primer enfrentamiento, al lanzar una recta de 99.2 millas (aproximadamente 159,6 km/h) para forzar un roletazo al campocorto de Marte. Aunque luego permitió un sencillo y un pelotazo, se repuso y logró dos ponches consecutivos. En total, de las 14 pelotas lanzadas en ese turno, 9 fueron strikes, destacando su excelente control en momentos clave.
En el sexto inning, Sasaki permitió un doble por el jardín izquierdo a De La Cruz, pero logró dominar al siguiente bateador, Hayes, con un ponche mirando, y luego a Flaherty con un elevado al jardín central. Sin embargo, enfrentó nuevamente una situación difícil permitiendo corredores en segunda y tercera. A pesar de la amenaza, Sasaki mostró su temple y cerró la entrada con un elevado al jardín izquierdo, evitando cualquier daño. Su recta alcanzó las 98 millas (aproximadamente 157,7 km/h) en ese turno.
El séptimo inning fue aún más impresionante. Sasaki comenzó con un ponche a Win usando su temido splitter, luego retiró a Rodríguez con un rodado y terminó el turno con un ponche más a Jorge, dejando nuevamente en blanco a los bateadores. En resumen, su debut en la pretemporada terminó con 3 innings, 2 hits, 0 carreras y 5 ponches, una actuación sobresaliente que le valió el reconocimiento de los medios locales.
RECONOCIMIENTO EN LOS MEDIOS ESTADOUNIDENSES
Los medios estadounidenses no tardaron en elogiar a Sasaki tras su gran actuación. La cuenta oficial de las Grandes Ligas en Twitter (X) calificó su rendimiento como «¡Sasaki Roki es increíble!». Por su parte, FOX Sports también publicó en su cuenta oficial de Twitter: «Sasaki Roki es realmente increíble. Confirmado». Además, el medio local Dodgers Nation destacó la actuación de Sasaki, describiéndola como «una locura».
El reconocido analista de lanzamientos y abogado, Rob Friedman, famoso por su cuenta «Pitching Ninja», no tardó en compartir en Twitter un video en el que Sasaki sorprende con su splitter, comentando: «El splitter impresionante de Sasaki Roki». (RI/AG/IP/)
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