Junya Ito, delantero del Stade de Reims, ha sido convocado nuevamente a la selección japonesa desde que quedó libre de las acusaciones por presuntos actos sexuales no consensuados, las cuales lo apartaron de la Copa Asiática en febrero. El seleccionador de Japón, Hajime Moriyasu, incluyó a Ito en la lista de 27 jugadores que disputarán los partidos del Grupo C en las eliminatorias finales para el Mundial de 2026.
Ito formará parte del equipo que enfrentará a China en casa el 5 de septiembre y a Baréin como visitante el día 10, que será el inicio de la fase decisiva para la clasificación asiática. Los fiscales decidieron el 9 de agosto no imputar a Ito por falta de pruebas en el caso, y el propio jugador presentó una demanda por difamación contra cinco personas, incluidas las dos mujeres que lo acusaron y un editor de la revista Shukan Shincho.
Moriyasu explicó que la cálida recepción que Ito recibió durante la pretemporada del Reims en Japón le convenció de que el extremo está listo para volver a jugar con la selección con tranquilidad. Según el director del equipo nacional, Masakuni Yamamoto, la decisión de convocar a Ito no está vinculada con su absolución, sino con su buen estado de forma.
MAKOTO HASEBE, LA OTRA NOVEDAD
Además de la convocatoria de Ito, los Samurái Blue cuentan con otras novedades. El ex capitán de Japón, Makoto Hasebe, quien se retiró como jugador la temporada pasada en el Eintracht Frankfurt, se unirá al cuerpo técnico como entrenador. Moriyasu destacó la importancia de la experiencia de Hasebe en Europa para aportar una nueva perspectiva al equipo.
Entre las sorpresas, destaca la inclusión del joven defensor de 19 años Kota Takai, quien brilló en los Juegos Olímpicos de París, y de Henry Heroki Mochizuki, defensor del Machida Zelvia, equipo revelación en la J-League. Otros jugadores que regresan tras su ausencia son el guardameta Zion Suzuki, el defensor Yuta Nakayama, el extremo Kaoru Mitoma y los delanteros Takuma Asano y Mao Hosoya.
En cambio, Kyogo Furuhashi, delantero del Celtic y vinculado a una posible transferencia al Manchester City, ha vuelto a ser descartado por Moriyasu, quien calificó los próximos partidos como un «desafío extremadamente complicado». Japón se enfrentará a China, Baréin, Arabia Saudita, Australia e Indonesia, donde los dos primeros de cada grupo asegurarán su plaza para el Mundial.
Convocados de Japón:
Porteros:
Keisuke Osako (Sanfrecce Hiroshima), Kosei Tani (Machida Zelvia), Zion Suzuki (Parma)
Defensores:
Yuto Nagatomo (FC Tokyo), Shogo Taniguchi (Sint-Truiden), Ko Itakura (Borussia Monchengladbach), Yuta Nakayama (Machida Zelvia), Henry Heroki Mochizuki (Machida Zelvia), Koki Machida (Royale Union Saint-Gilloise), Yukinari Sugawara (Southampton), Kota Takai (Kawasaki Frontale)
Centrocampistas/Delanteros:
Wataru Endo (Liverpool), Junya Ito (Reims), Keito Nakamura (Reims), Takuma Asano (Mallorca), Takumi Minamino (Monaco), Hidemasa Morita (Sporting de Lisboa), Daichi Kamada (Crystal Palace), Kaoru Mitoma (Brighton), Koki Ogawa (NEC Nijmegen), Daizen Maeda (Celtic), Reo Hatate (Celtic), Ritsu Doan (Freiburg), Ayase Ueda (Feyenoord), Ao Tanaka (Fortuna Dusseldorf), Takefusa Kubo (Real Sociedad), Mao Hosoya (Kashiwa Reysol)
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