Han transcurrido 78 años desde el final de la Segunda Guerra y aún hay vestigios importantes que quedan como muestra del resurgimiento de Japón. Esa es la calle comercial conocida como «Túnel Yokosho» que todavía usa como tiendas y restaurantes los restos de los refugios antiaéreos excavados en la ladera de una pequeña montaña. Hoy, los turistas extranjeros lo han convertido en sitio de visita obligada.
Tunnel Yokocho está ubicado en una esquina, a unos 5 minutos a pie de la estación JR Sasebo, en la ciudad del mismo nombre en la prefectura de Nagasaki. Son ocho refugios antiaéreos con una longitud de unos 6 a 16 metros excavados en una montaña rocosa de unos 8 metros de altura se utilizan como junto con el «Mercado de Tono» adyacente a tiendas de pescado e izakaya.
Uno de esos locales es el restaurante «Shikenma Shokudo», que tiene un largo mostrador en uno de los túneles y una sala de tatami al fondo. Aquí hay una pequeña ventana que al abrirla muestra una pila de piedras que marcan el límite de la excavación.
Sasebo prosperó como una ciudad militar desde antes de la guerra, cuando se instaló la Base Naval de la Marina Imperial. A medida que se intensificó la Segunda Guerra se alentó a cavar refugios antiaéreos, uno de ellos es un túnel hecho a pico y pala por los adolescentes de la Escuela Nacional Miyamura.
Los refugios de Yokocho probaron su valía en el ataque aéreo del 28 y 29 de junio de 1945, cuando se lanzó sobre Sabebo una bomba incendiaria de 1 tonelada. Los túneles salvaron muchas vidas, aunque más de 60.000 personas fueron afectadas por el ataque.
Acabada la guerra, los refugios se utilizaron como viviendas y pequeños negocios que vendían lo que había, papas y dango, las bolas de mochiko. Durante la reconstrucción se prohibieron los puestos de venta, pero la autoridad local y los habitantes llegaron a un acuerdo para pagar una tarifa por el uso de la tierra.
En 1948, además de los cinco refugios excavados en la zona, se hicieron más túneles, aunque más pequeños, que sirvieron para albergar hasta 18 cafeterías. Así nació «Tonneru Yokocho».
En la actualidad, unos 15 negocios están alineados en un tramo de 60 metros y son vistos como una valiosa muestra de la fuerza de la población japonesa para recuperarse de las ruinas de la guerra. (RI/International Press)
