Con casi 4.000 trabajadores a jubilarse en los próximos 5 años, alrededor del 20% de su personal de campo, West Japan Railway o JR West, ha comenzado a acelerar la búsqueda de tecnología para cubrir la falta de mano de obra, informó el Nikkei.
La empresa tiene una escasez de personal como ingenieros, conductores, personal de estación y trabajadores de mantenimiento. Para paliar la situación en abril de este año, 500 empleados que alcanzaron la edad de la jubilación fueron re-contratados.
Pero la empresa está recurriendo a la automatización como solución definitiva. Ha realizado pruebas de campo en un tren automatizado en la Osaka Loop Line, sin que ningún operador maneje los frenos o el acelerador.
Aunque el sistema puede controlar la velocidad del tren de acuerdo al plan, aun falta para que la operación de la unidad sea eficiente en consumo de energía y comodidad para los pasajeros.
JR West planea introducir trenes automatizados en dos rutas donde no haya cruces, incluida la Osaka Loop Line. Resta también saber cómo manejar situaciones de emergencia como la evacuación de pasajeros.
Sin embargo, las áreas donde las jubilaciones causará más problema será en el trabajo de seguimiento y mantenimiento.
Se necesitan 40 trabajadores para cambiar unos rieles averiados por otros nuevos. La soldadura e instalación puede durar aproximadamente 5 horas, justo el tiempo entre el paso del último tren y el primero de la mañana.
En el horario diurno los quehaceres de mantenimiento también son intensos. Pero el personal envejece y no hay tanta gente especializada para el recambio. Todo el Grupo JR, dice el Nikkei, redujo su personal de mantenimiento en 20% entre 2008 y 2018.
Por este motivo, la búsqueda de maquinaria que cubra la falta de empleados es agresiva. Desde este año fiscal hasta 2022, JR planea gastar US$%111 millones para nuevos equipos de mantenimiento de vías.
EL TREN CERRARÁ MÁS TEMPRANO?
Además, la compañía está considerando adelantar el horario de cierre del tren para que haya más tiempo por día para los trabajos de mantenimiento y más días libres al año. De ser posible, algunos cambios se implementarían en la primavera del año entrante.
“Equilibraremos la mecanización y aseguraremos más tiempo para trabajar para hacer frente a la escasez de personal”, dijo el presidente de JR West, Kazuaki Hasegawa.
Otro impulso que sustentaría el adelanto del cierre del servicio es que el número de pasajeros en la estación de Osaka entre la medianoche y las 01.00 horas ha caído un 17% entre los años fiscales de 2013 y 2018.
La crisis del coronavirus acelerará aún más la reforma del estilo de trabajo.
Las empresas del Grupo JR también consideran otras formas para hacer que el modelo negocio ferroviario sea más sostenible y exija menos personal en el campo. JR West estudia lanzar tarifas más altas en las horas pico para reducir la congestión, mientras que JR East piensa terminar el servicio más temprano en el día.
Los ingresos de JR West por transporte ferroviario se desplomaron en 70% interanual en el trimestre abril-junio y la empresa cree que no volverá a la normalidad incluso después de que la pandemia disminuya. (Resumen International Press)
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