Nao Kodaira, la gran campeona que homenajea a una difunta amiga y consuela a una rival

Nao Kodaira, campeona olímpica en la prueba de 500 metros de patinaje de velocidad en los Juegos Olímpicos de Pyeongchang, rindió un emotivo homenaje a su difunta amiga y excompañera de equipo Miyako Sumiyoshi, un día después de conquistar la medalla de oro, informó la agencia Kyodo.

Sumiyoshi fue encontrada muerta en su casa en Nagano el mes pasado. Solo tenía 30 años. La causa de la muerte de la deportista no se ha hecho pública por pedido expreso de su familia.

La prematura partida de Sumiyoshi, con la que Kodaira defendió a Japón en los Juegos Olímpicos de Sochi 2014, afectó profundamente a la campeona. Tratando de contener las lágrimas, confesó: «Ella ha estado en mis pensamientos muchas veces. Por supuesto, no puedo olvidarme de ella. Incluso cuando he tratado de no pensar en ella, ella seguía viniendo a mi mente».

«No sé si está bien que diga esto o no, pero la familia de Sumiyoshi me dijo antes de los Juegos Olímpicos que ella les había dicho que si yo conseguía el oro sería lo mismo que si lo hubiera ganado ella”, añadió.

Sumiyoshi no alcanzó plaza en el equipo olímpico japonés.

Por otro lado, el primer ministro de Japón, Shinzo Abe, felicitó por teléfono a Kodaira por su victoria.

«Me conmovió que tus esfuerzos en los últimos cuatro años hayan sido recompensados», le dijo Abe. «Gracias al apoyo de todos pude demostrar mi valía», respondió ella.

Abe también se refirió al bonito gesto que tuvo Kodaira con la surcoreana Lee Sang Hwa, dos veces campeona olímpica y medalla de plata en Pyeongchang.

Lee estalló en lágrimas tras la derrota. Kodaira se acercó a ella para consolarla y darle palabras de aliento.

“Fue un espectáculo maravilloso ver a las dos abrazándose y celebrando después de que la carrera había terminado», dijo el primer ministro.

«Le dije a (Lee) que lo había hecho bien al conseguir la (medalla de) plata en medio de la enorme presión sobre ella con los Juegos Olímpicos realizándose en Corea del Sur. También le dije que la respeto pues ella tiene el récord mundial», dijo Kodaira.

Kodaira consiguió la segunda medalla de oro para Japón; la primera la obtuvo el patinador Yuzuru Hanyu, cuyo valor –dijo ella– la inspiró.

Nao Kodaira es capitana del equipo olímpico japonés. (International Press)