Japón registra un aumento de los casos de enfermedad por micobacterias no tuberculosas (NTM), una infección que puede provocar tos y flemas persistentes. Actualmente, se diagnostican alrededor de 20.000 nuevos pacientes cada año en el país.
Ante este incremento, el Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar de Japón iniciará el 24 de septiembre su primera semana de concienciación sobre esta enfermedad. El objetivo es promover el reconocimiento de sus síntomas y la consulta médica temprana.
La enfermedad por NTM puede presentar síntomas y alteraciones en las imágenes pulmonares similares a los de la tuberculosis. Según Kazuhiko Yatera, profesor de la Facultad de Medicina de la Universidad de Medicina Ocupacional y Ambiental, ambas enfermedades pueden compartir características.
Uno de los signos característicos de la enfermedad es la presencia prolongada de tos y flemas. En las imágenes de los pulmones pueden aparecer manchas blancas causadas por las bacterias, que pueden indicar la presencia de la infección.
La evolución de la enfermedad puede ser diferente según cada persona. Aunque no todas las personas expuestas a las bacterias desarrollan la infección, cuando los síntomas empeoran, la enfermedad puede llegar a tener consecuencias graves e incluso causar la muerte.
El número de nuevos pacientes también refleja el aumento registrado durante las últimas décadas. Actualmente, Japón contabiliza unos 20.000 nuevos casos cada año, una cifra que representa aproximadamente el triple de la registrada hace 20 años.
Entre los pacientes, el grupo más frecuente corresponde a mujeres de mediana edad y mayores, especialmente aquellas de complexión delgada. Así lo señala Yatera, quien también destaca la presencia habitual de estas bacterias en el entorno doméstico.
Las bacterias pueden encontrarse en lugares cotidianos y ser inhaladas por las personas. El especialista señala además que pueden estar presentes en elementos como los cabezales de las duchas, aunque la exposición no significa necesariamente que se desarrolle la enfermedad.
Un aspecto importante es que la enfermedad por NTM no se transmite entre personas. Esto significa que, aunque las bacterias puedan encontrarse en el ambiente y sean inhaladas, la infección no se propaga de un individuo a otro.
La nueva campaña del Ministerio de Salud busca aumentar el conocimiento sobre esta enfermedad y llamar la atención sobre sus principales síntomas. La persistencia de la tos o las flemas es una señal que requiere atención y una consulta médica.
Con esta primera semana de concienciación, las autoridades japonesas pretenden favorecer una detección más temprana de una enfermedad cuyos nuevos casos han aumentado de manera significativa. La campaña comenzará el 24 de septiembre y estará centrada en informar a la población. (International Press)
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