La estudiante japonesa Kokomi Kurihara (16), alumna de la escuela Kanto International Senior High School en Shibuya, Tokio, (Kanto Kokusai Koto Gakko) se adjudicó el Gran Premio del Jurado y el Premio Ministro de Educación de Japón, en la final del IV Concurso Intercultural de Oratoria en Español, celebrada este sábado 12 de septiembre en el Instituto Cervantes de la capital nipona.
El certamen, organizado por Aizawa Corporation e International Press, rindió homenaje central a los 90 años de la migración japonesa a Paraguay, a los 70 años hacia República Dominicana y al 120 aniversario de la colectividad okinawense en Perú.
Kurihara, convenció al jurado con el discurso titulado «¿De dónde soy?», una hermosa historia que se desarrolla en Paraguay.
Debido al trabajo de su padre, Kurihara pasó parte de su infancia mudándose de un lugar a otro, y eso la llevó a preguntarse muchas veces dónde estaba realmente su hogar. Con el tiempo comprendió que lo importante no era de dónde venía, sino qué clase de persona quería ser.
Y ese fue uno de los temas que más resonó durante toda la jornada: la identidad y reafirmar la diferencia como una virtud de la personalidad.
HISTORIAS DE IDENTIDAD Y SUPERACIÓN
El público que llenó el auditorio del Cervantes se emocionó con el discurso de la peruana Ariana Yabe Ortiz, alumna de español de AJAPE, la Asociación Japonesa Peruana para la Integración. «Sufrir en silencio» fue el título de un tema recurrente en los conflictos escolares en Japón.
Yabe puso el tema sobre la mesa, remeció conciencias y estremeció a quienes por primera vez escuchaban un testimonio tan crudo. Habló de su dura experiencia, pero también ofreció el antídoto: no responder a los hostigadores con violencia sino con el poder de las palabras.
También hubo un momento para preguntarnos «¿Qué es el amor?» en la voz del japonés Konosuke Yamada, concursante de la categoría Universidad Principiante. Su exposición, que en realidad tituló «Del metro lleno a los acordes de la guitarra», sorprendió tanto como su compromiso con el idioma. Tiene 19 años, cursa el primer año en la Universidad de Keio y solo tenía tres meses aprendiendo el idioma cuando superó la exigente fase eliminatoria del concurso.
Kaira Horikawa, de apenas siete años, habló sobre la igualdad y sobre lo especiales que somos todos con el discurso «Las princesas únicas». Y con la sinceridad que solo tienen los niños, recordó el título del libro «Las princesas también se tiran pedos», provocando las risas de todo el auditorio.
Fue una cita divertida, pero también una manera muy sencilla de recordarnos que «todos somos humanos, que nadie es perfecto, y que eso está muy bien».
HOMENAJE A LAS MIGRACIONES Y ENCUENTRO CULTURAL
El IV Concurso de Oratoria comenzó a las 13:00 en punto, pero 20 minutos antes los presentadores, Julio Peña y Tracy Chávez, interactuaron con los concursantes, hicieron juegos y convirtieron la previa de la competencia en un ambiente distendido y relajado. Los nervios se habían disipado.
En la apertura, Masao Aizawa, presidente de Aizawa Corporation, dio la bienvenida en nombre de los organizadores: «Queremos que este concurso siga creciendo, no solo como competencia, sino como un espacio que conecte a Japón con América Latina, España y las nuevas generaciones».
En esta edición 2026, el concurso rindió homenaje a los 90 años de la migración japonesa a Paraguay, 70 años de la migración japonesa a República Dominicana y 120 años de la migración okinawense al Perú.
Ese encuentro fue destacado, siete décadas después, por el embajador de República Dominicana en Japón, Edward Pérez Reyes: «Cuando dos culturas se encuentran con respeto y apertura ambas se enriquecen y por eso este concurso tiene tanto sentido», afirmó el diplomático, quien también ejerció de presidente del Jurado.
En representación de la Embajada de Paraguay, el cónsul Fernando Vásquez instó a los concursantes a seguir en el estudio del idioma y recordó la experiencia de los japoneses que hace 90 años llegaron a tierras paraguayas: «Llegaron sin comprender una sola palabra de lo que se hablaba a su alrededor. Podrían haberse replegado, podrían haber vuelto, pero no lo hicieron. Conservaron el japonés, aprendieron el español en las escuelas y el guaraní en el campo. Llegaron con una lengua y hoy poseen tres», expresó Vásquez.
En la apertura del concurso también se hizo presente el nuevo director general para América Latina y el Caribe del Ministerio de Asuntos Exteriores de Japón, embajador Tetsuya Utsuru, quien dijo: «Espero que los participantes de hoy, como actores clave de este puente, contribuyan a construir el futuro de las relaciones entre Japón y los países hispanohablantes”.
RESPALDO INSTITUCIONAL Y PREMIO EMBAJADA DEL PERÚ
En su intervención, Fernando Curcio, Consejero Cultural y Científico de la Embajada de España, se dirigió a los presentes diciendo: «Por un lado saludo a quienes conectan aquí con sus raíces latinoamericanas abrazando con fuerza Japón, el Japón de sus antepasados, y la vibrante tierra americana a través del idioma».
«Por otro lado —continuó el Consejero— saludo con profunda alegría a los estudiantes japoneses que por decisión propia y curiosidad intelectual han decidido sumergirse en nuestra lengua convirtiéndose en parte esencial de este puente».
También se hizo presente el diputado del PLD y viceministro de Economía, Comercio e Industria, Toshiro Ino. Este parlamentario no es ajeno al concurso de oratoria de Aizawa Corporation e International Press. Lo apoyó desde la primera edición enviando mensajes de felicitación a los participantes y dando ánimo a los organizadores.
Como ha ocurrido desde la primera edición en 2022, también enviaron sus mensajes de aliento para los concursantes el senador por el PLD y viceministro de Educación, Cultura, Deportes, Ciencia y Tecnología de Japón, Masato Shimizu, y su colega de partido, el diputado nacional Hiroyoshi Sasagawa.
Y se dio lectura al mensaje de saludo del diputado por el partido Kokumin Minshuto, Jesús Fukasaku, un político japonés cuya madre es peruana y que ha respaldado desde el primer momento el esfuerzo de los organizadores para promover el idioma español como un puente más de comunicación entre personas y culturas.
La cuarta edición del concurso también ha marcado el inicio del premio Embajada del Perú, una iniciativa del embajador Francisco Tenya Hasegawa para reconocer el esfuerzo de los niños y jóvenes de la comunidad peruana en Japón.
En homenaje a los 120 años de la migración okinawense al Perú, el embajador Tenya entregó el premio a la concursante peruana Akari Yabe Ortiz por su destacada participación en el concurso de oratoria.
«Nos llena de orgullo saber que nuestra comunidad (peruana) es la comunidad hispanohablante más grande en el Japón y en el Asia. Es una comunidad vibrante que expresa a través de la palabra nuestra calidez y nuestra riqueza cultural, nuestra herencia latinoamericana e hispana, haciendo resonar el español, el idioma que une a toda Hispanoamérica en el corazón del país del Sol Naciente», manifestó el embajador peruano en el discurso de cierre del concurso de oratoria.
CLAUSURA Y CONFRATERNIDAD
Finalmente, el director del Instituto Cervantes en Tokio, Víctor Andresco, resaltó en su alocución que el «Cervantes es la casa de todos» y expresó su gratitud «a los profesores y a las familias porque sin ellos nada de este enorme esfuerzo habría sido posible».
«La educación y el diálogo —continuó— son las primeras herramientas para construir la paz y las puertas del Instituto Cervantes estarán siempre abiertas para quienes quieran acompañarnos en este camino».
Al terminar el evento, el jurado, concursantes y familiares se tomaron fotografías conmemorativas en el escenario y pudieron departir en medio de alegría general.
El brindis de honor con el jurado y personalidades invitadas estuvo a cargo del presidente de la Asociación de Japoneses y Nikkeis en el Exterior, ex embajador Katsuyuki Tanaka.
El momento contó con platillos peruanos a cargo del restaurante Perucho’s de G&C Holdings y la presencia de su chef ejecutivo, Carlos Tipula, la participación de Bodega JEI, importador de bebidas de República Dominicana y Perú, y el reconocido fabricante de sake Yorozuya Jozoten. (RI/International Press)
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