Las lluvias torrenciales (gōu) que dejaron ocho muertos en Chiba inundaron carreteras y atraparon vehículos. Expertos y la Federación del Automóvil de Japón (JAF) advirtieron que no entrar en zonas inundadas y saber cómo escapar del coche puede salvar vidas.
En la ciudad de Ichihara, el río Murata alcanzó en pocas horas la altura de los puentes. Se emitió información de desborde mientras las aguas aumentaban rápidamente.
En la ciudad de Chiba se registraron 348 milímetros de lluvia en apenas medio día, casi tres veces el promedio habitual de agosto.
La cantidad de lluvia fue tan extraordinaria que se emitieron 25 alertas de lluvia intensa en un solo episodio. El profesor especial Ichiro Matsuo, de la Universidad de Comunicación de Tokio, advirtió a través de Nippon News Network sobre su gravedad.
«Con una sola alerta ya hay que pensar que se trata de una situación grave», señaló. Sobre las 25 alertas, afirmó que se trató de «una cantidad de lluvia que nunca habíamos experimentado».
NO ENTRE EN EL AGUA
Una de las situaciones más peligrosas se produce cuando un vehículo entra en una carretera inundada (kansui). Las imágenes de un automóvil mostraron cómo el agua llegó aproximadamente hasta la mitad de los neumáticos antes de que el vehículo quedara inmovilizado.
Matsuo señaló que entre el 10% y el 20% de las víctimas de inundaciones anteriores eran personas que utilizaban vehículos.
Por ello, destacó la importancia de tener «el valor de no subir al coche y el valor de no avanzar».
También recomendó preguntarse si realmente es necesario desplazarse. «Si puedes esperar dos horas en ese lugar, también es importante esperar», explicó.
La imagen difundida sobre las medidas de seguridad resume la recomendación para quienes reciben información de emergencia mientras conducen: no moverse y no avanzar. También pide evitar pasos inferiores y lugares bajos.
SI EL COCHE QUEDA ATRAPADO
Las pruebas realizadas por JAF muestran el peligro de avanzar por una carretera inundada, incluso cuando parece posible pasar.
En una prueba con un vehículo de gasolina circulando a 40 kilómetros por hora en una zona con 60 centímetros de agua, un automóvil comenzó a flotar y el motor se detuvo rápidamente.
El agua comenzó a entrar en el habitáculo y, aproximadamente diez minutos después, alcanzó dentro del vehículo una profundidad similar a los 60 centímetros exteriores.
Un hombre adulto consiguió abrir la puerta aplicando una fuerza considerable. Sin embargo, las condiciones cambiaron con mayor profundidad.
EL MARTILLO DE EMERGENCIA
En otra prueba, con 90 centímetros de agua, las ruedas traseras quedaron parcialmente flotando. Una mujer intentó abrir una puerta y no pudo hacerlo durante 60 segundos.
JAF advierte que una carretera inundada es peligrosa independientemente de su profundidad y recomienda no entrar en ella.
Si el agua impide abrir la puerta, hay que intentar abrir una ventana, quitarse el cinturón de seguridad y salir por ella.
Si tampoco es posible abrir las ventanas, JAF recomienda llevar dentro del vehículo, al alcance del conductor, un martillo de emergencia que permita romper una ventana y cortar el cinturón de seguridad.
La diferencia entre el día y la noche también aumenta el riesgo. Durante el día puede verse que una carretera está inundada, aunque resulta difícil determinar la profundidad.
Por la noche, incluso con los faros encendidos, puede ser difícil detectar que la carretera está cubierta de agua. La profundidad tampoco puede calcularse con seguridad.
La prioridad, según las recomendaciones, no es llegar al destino sino mantenerse con vida: detener el vehículo antes de que el agua lo inmovilice, evitar las zonas bajas y, si queda atrapado, utilizar una ventana para escapar cuando sea posible. (RI/AG/IP/)
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