La Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA) lanzó con éxito hoy el cohete H3 número 9 desde el Centro Espacial de Tanegashima, en Kagoshima, colocando en órbita el satélite de posicionamiento Michibiki número 7.
El lanzamiento se realizó a las 4:23 de la madrugada y el cohete, de 57 metros de altura, siguió la trayectoria prevista. Al alcanzar unos 403 kilómetros de altitud, liberó correctamente el satélite del Gobierno japonés.
Con esta misión, el H3 suma dos lanzamientos consecutivos plenamente exitosos desde junio y consolida su regreso a las operaciones normales, después del fallo registrado en diciembre, cuando se perdió el satélite Michibiki número 5.
El cohete despegó según lo programado y ascendió mientras encendía sucesivamente los motores de su primera y segunda etapa. La misión completó así su séptimo lanzamiento exitoso de un total de nueve intentos realizados hasta ahora.
El fracaso de diciembre había supuesto también un duro revés para la capacidad espacial japonesa, ya que el país perdió temporalmente el medio para enviar satélites al espacio por sus propios medios de manera independiente.
La investigación posterior determinó que se había producido una delaminación en el soporte del satélite, provocando daños. Tras analizar las causas y aplicar medidas, el lanzamiento realizado en junio consiguió completarse con éxito y sin inconvenientes.
Sin embargo, el cohete utilizado entonces tenía una configuración «tres-cero», con tres motores principales y ningún propulsor auxiliar, por lo que fue considerado un vehículo de prueba durante su primer vuelo y no una configuración estándar.
El H3 lanzado este martes utilizó la configuración estándar «dos-dos», con dos motores principales y dos propulsores auxiliares, la misma empleada por el cohete que falló en diciembre. Su éxito refuerza nuevamente su papel estratégico.
Con esta misión, el H3 recupera de hecho su posición como cohete principal de Japón para lanzar prioritariamente satélites gubernamentales. El resultado también representa una prueba importante de la fiabilidad del sistema tras el accidente anterior.
El sistema de satélites Michibiki constituye la versión japonesa del sistema de posicionamiento global operado por Estados Unidos. Tras esta misión, Japón cuenta actualmente con cinco satélites Michibiki en funcionamiento y continúa ampliando esta infraestructura espacial.
El Gobierno japonés busca disponer de siete satélites Michibiki operativos para obtener información de posicionamiento precisa sin depender de Estados Unidos ni de otros países. No obstante, el calendario previsto se retrasó tras el fracaso de diciembre.
El objetivo, inicialmente previsto para este año fiscal, se espera ahora como muy pronto para el año fiscal 2031. El retraso refleja el impacto que tuvo la pérdida del Michibiki número 5 durante el lanzamiento fallido. (International Press)
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