El tan esperado debut como local de Roki Sasaki con los Dodgers de Los Ángeles resultó ser una noche difícil para el joven lanzador japonés. En un juego donde no logró encontrar su mejor nivel, Sasaki fue retirado en la segunda entrada tras permitir dos carreras, en un estreno marcado por problemas de control y una velocidad menor a la esperada. La frustración fue evidente cuando, en la banca, el lanzador no pudo contener las lágrimas.
Desde el primer lanzamiento, Sasaki tuvo dificultades para controlar la zona de strike. En la primera entrada, necesitó 41 lanzamientos para completarla, lo que indicaba una jornada complicada. El primer bateador le conectó un sencillo al jardín izquierdo tras un par de lanzamientos descontrolados. Aunque logró ponchar a su siguiente rival con una recta de 155 km/h, la falta de consistencia en sus lanzamientos pronto le pasó factura.
Spencer Torkelson, tras una cuenta completa, conectó un imparable entre tercera y el campocorto, aumentando la presión sobre el joven lanzador. Luego de un elevado inofensivo al cuadro, Sasaki otorgó una base por bolas que llenó las bases. La visita del coach de lanzadores Mark Prior al montículo fue una clara señal de alerta. Con 27 lanzamientos ya acumulados, Sasaki intentó retomar el control, pero un infortunado hit dentro del cuadro trajo la primera carrera del partido. Poco después, una base por bolas con las bases llenas permitió la segunda anotación, desatando los primeros murmullos de desaprobación entre los aficionados presentes en el estadio.
SEGUNDA ENTRADA Y FIN PREMATURO
El segundo episodio tampoco trajo mejoría. Sasaki abrió la entrada con una base por bolas y luego lanzó un splitter que terminó en un wild pitch, permitiendo que el corredor avanzara a posición de anotación. Aunque consiguió ponchar a McKinstry y retirar a Green con un elevado, nuevamente se metió en problemas al otorgar otra base por bolas a Torkelson.
La tensión en el montículo era palpable. Miguel Rojas, compañero de equipo, se acercó para darle ánimo con una palmada en el pecho, pero en ese momento el manager Dave Roberts decidió que era suficiente y salió a retirarlo del juego. Sasaki dejó el montículo con 61 lanzamientos, de los cuales solo 32 fueron strikes, y su rostro reflejaba la decepción del momento.
DODGERS, UN EQUIPO QUE RESPONDE
Pese al complicado debut de su abridor, la ofensiva de los Dodgers respondió de inmediato. Michael Conforto conectó un hit impulsor que igualó el marcador y evitó que Sasaki cargara con la derrota. Más adelante, Teoscar Hernández bateó un doble que puso a los Dodgers arriba en la pizarra, y en la séptima entrada, Tommy Edman selló con un cuadrangular la victoria de 7 a 3 sobre Tigers.
A pesar del inicio difícil para Sasaki, el equipo logró mantener su racha invicta con un récord de cinco victorias consecutivas, un arranque que no se veía en la franquicia desde hace 44 años. (RI/AG/IP/)
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