De las 222 personas que murieron como consecuencia del terremoto en la península de Noto el 1 de enero, 32 perdieron la vida por hipotermia o causas relacionadas con el frío.
Esto ha llamado la atención sobre los riesgos de la hipotermia, sobre la que no existe tanta conciencia en Japón como ocurre con el golpe de calor, pese a que aquella mata más que esta.
Entre 2000 y 2022, aproximadamente 21.000 personas murieron por hipotermia en Japón; en el mismo periodo, 17.000 murieron por golpes de calor, revela Kyodo.
Una creencia errónea con respecto a la hipotermia es que afecta a las personas que están al aire libre, lo que puede llevar a que la gente que está en su casa se crea a salvo.
La verdad es que la mayoría de los casos ocurre en casa, incluso en momentos normales (es decir, no tiene que producirse necesariamente un desastre).
De acuerdo con la Asociación Japonesa de Medicina de Urgencia, entre 2018 y 2020 aproximadamente el 70 % de los casos ocurrió en espacios bajo techo.
El 80 % de las víctimas eran personas de 65 años o más.
La tasa de mortalidad ascendió a 25 %.
Por ello es necesario crear mayor conciencia sobre los riesgos de la hipotermia. Pese a las cifras que muestran cuán peligrosa puede ser, “realmente no ha recibido mucha atención”, advierte Fumiaki Fujibe, un experto en golpes de calor e hipotermia.
En cambio, dice, existe un alto grado de conciencia sobre el golpe de calor y, como consecuencia, se ha avanzado en medidas para contrarrestarlo.
Por su parte, la médica Kazue Oshiro advierte de que la hipotermia, una condición en la que el cuerpo pierde calor debido al frío y su temperatura cae por debajo de los 35 grados, puede producir escalofríos y pérdida del conocimiento y, en casos graves, llevar a la muerte».
¿Qué recomienda Oshiro?
Usar varias capas de ropa y cubrirse la cabeza y el cuello para evitar que el calor corporal se escape.
Asimismo, recomienda las bolsas de agua caliente, que transmiten el calor directamente al cuerpo. “Son efectivas, fáciles de usar y económicas”, resalta.
Hay que comer bien y beber mucha agua. Si las calorías escasean, al cuerpo le resulta más difícil generar calor, dice.
Finalmente, Oshiro pide no descuidar la vigilancia de las personas mayores con enfermedades crónicas, pues tienden a perder la capacidad de regular su temperatura corporal y muchos casos de hipotermia pueden pasar desapercibidos para las personas de su entorno hasta que enferman gravemente. (International Press)
