“Nuestros ingresos se desplomaron porque casi todos los festivales fueron cancelados debido a la pandemia”.
El autor de esta declaración recogida por Asahi Shimbun es un miembro de la banda yakuza Iijima-kai que fue arrestado por recibir de manera fraudulenta ayuda pública para mitigar los efectos de la crisis sanitaria en Japón.
Lo que este hombre hizo no fue un acto aislado.
Perjudicados por la cancelación de los festivales, una importante fuente de ingresos para los mafiosos, estos vieron en los programas de ayuda del gobierno de Japón -a negocios como bares y restaurantes- una oportunidad para ganar dinero.
Sin embargo, la policía no tardó en darse cuenta de sus fraudulentas maniobras y uno a uno fueron cayendo.
En el caso de Iijima-kai, una banda que nació en la era Meiji (1868-1912), 23 de sus 80 miembros fueron arrestados durante la pandemia por fraude.
En octubre pasado, por ejemplo, la policía arrestó a ocho de sus integrantes (entre ellos el número tres) por recibir 5 millones de yenes (36.000 dólares) en subsidios sin que les correspondieran.
Se estima que el monto total recibido de manera irregular en subsidios asciende a 53 millones de yenes (381.000 dólares) entre marzo de 2020 y noviembre de 2021.
Algunos yakuza pidieron a sus parientes que solicitaran la ayuda pública, pero muchos usaron sus nombres reales, lo cual facilitó su detección y posterior arresto.
Al final, “la pandemia resultó ser otro clavo en el ataúd para los yakuza”, concluye Asahi sobre las cada vez más débiles organizaciones criminales en Japón.
El año pasado, 22.400 personas estaban relacionadas con la Yakuza, según la Agencia Nacional de Policía de Japón.
En 2022 el número de yakuza cayó por décimo octavo año consecutivo. (International Press)
