Yoshifumi Nagao, el hombre más rápido en una silla de ruedas en Japón

Ejemplo de superación, busca una medalla en sus séptimos Juegos Paralímpicos

Yoshifumi Nagao formará parte de la delegación japonesa que participará en los Juegos Paralímpicos de Río 2016, que serán su séptima competición paralímpica, una extraordinaria marca que no imaginó que alcanzaría cuando quedó postrado en una silla de ruedas siendo estudiante de secundaria.

Nagao contrajo polio a los 5 años y cuando su destino quedó ligado a una silla de ruedas creyó que jamás podría hacer deporte.

Su vida cambió cuando con el apoyo de un profesor de educación física decidió participar en una carrera en silla de ruedas. Era estudiante de preparatoria.

Fue una epifanía. «Me despertó el placer de competir con otros», le dice a Asahi Shimbun. «Para mí, las carreras se tratan de la vida misma», añade.

Y vaya que compite: recorre cien metros en el tiempo récord de 14,07 segundos.

Nagao es el hombre más rápido en una silla de ruedas en Japón.

Tenía 25 años cuando participó por primera vez en unos Juegos Paralímpicos (Seúl 88). Hoy tiene 53. ¿Por qué seguir compitiendo después de los 50 años? “¿Por qué no puedo hacerlo?”, replica desafiante.

Nagao trabaja para el gobierno de la prefectura de Hyogo, específicamente en la división de salud y bienestar. Entrena después del trabajo, a veces solo, a veces acompañado por su esposa Yumi, medallista de oro paralímpica en Seúl.

Los años no lo han debilitado. Todo lo contrario. El año pasado batió su propio récord de 100 metros que se había mantenido vigente durante 15 años.

Nagao tiene una medalla de bronce paralímpica en su haber (carrera de relevos de 1.600 metros en 2004) y espera conquistar en Río su primera medalla en una competición individual.

«Voy a desafiar mis límites», promete. Que la fuerza lo acompañe. (International Press)