Yasuo Fukuda, quien fue el 91.º primer ministro de Japón, falleció el día 22 a los 90 años. Durante su trayectoria política fue secretario jefe del Gabinete durante más de tres años y encabezó el Gobierno entre 2007 y 2008.
Nacido en 1936 en la prefectura de Gunma, Fukuda era hijo de Takeo Fukuda, quien también ocupó el cargo de primer ministro. En septiembre de 2007 se convirtió en el primer jefe de Gobierno japonés cuyo padre había ejercido anteriormente esa misma función.
Tras graduarse en la Universidad de Waseda, trabajó en una empresa petrolera. En 1976 se convirtió en secretario de su padre y, en 1990, fue elegido diputado por primera vez por una circunscripción de Gunma, con el respaldo del Partido Liberal Democrático (PLD).
Fukuda fue secretario jefe del Gabinete durante los gobiernos de Yoshiro Mori y Junichiro Koizumi. Desde ese cargo, tuvo que responder a las críticas dirigidas al Ejecutivo, incluidas las relacionadas con declaraciones polémicas de Mori y un escándalo por el uso indebido de fondos secretos destinados a actividades diplomáticas.
Durante ese periodo llegó a autodenominarse «secretario de las explicaciones», en alusión a las reiteradas aclaraciones que debía ofrecer ante las controversias. En mayo de 2004 dimitió por el escándalo de las cotizaciones impagadas al sistema de pensiones. Había permanecido en el cargo durante 1.289 días, un récord que posteriormente superó Yoshihide Suga.
Fukuda asumió como primer ministro en septiembre de 2007, después de que el PLD sufriera una importante derrota en las elecciones a la Cámara de Consejeros.
Durante su mandato promovió iniciativas para crear la Agencia de Asuntos del Consumidor y establecer un sistema de gestión de documentos públicos. En política exterior, prestó especial atención a las relaciones con China y presidió la cumbre del Grupo de los Ocho (G8), celebrada en Hokkaido en julio de 2008.
Su Gobierno tuvo dificultades para sacar adelante sus políticas debido al enfrentamiento parlamentario entre el oficialismo y la oposición, que controlaba la Cámara de Consejeros. Los intentos de formar una gran coalición con el Partido Democrático de Japón fracasaron y el desacuerdo político también dificultó la designación del gobernador del Banco de Japón.
En septiembre de 2008, cerca de un mes después de reorganizar su Gabinete, Fukuda anunció su dimisión. «Debemos impulsar las políticas bajo una nueva estructura», declaró al explicar su decisión. Su permanencia como primer ministro fue de 365 días.
En 2024 se retiró de la política parlamentaria tras siete mandatos como diputado, al decidir no presentarse a las elecciones generales. Desde entonces, continuó participando en actividades diplomáticas, con especial atención a las relaciones entre Japón y China.
Según el Partido Liberal Democrático, el velatorio y el funeral se celebrarán en privado, con la asistencia de familiares cercanos. Posteriormente tendrá lugar una ceremonia fúnebre. Su hijo mayor, Tatsuo Fukuda, diputado de la Cámara de Representantes, será el responsable de las exequias. (International Press)
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