La Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) realizó hoy una prueba de vuelo de su prototipo pequeño de cohete reutilizable «RV-X» en unas instalaciones de la ciudad de Noshiro, en la prefectura de Akita.
El aparato ascendió hasta una altitud máxima de 11 metros, se mantuvo estático en el aire, se desplazó 16 metros en posición horizontal y descendió verticalmente hasta aterrizar con éxito. El ensayo duró unos 40 segundos y representa un avance hacia la fase práctica del proyecto.
La adopción de tecnologías de reutilización para evitar el descarte de las estructuras busca elevar la frecuencia de los lanzamientos de satélites artificiales y reducir drásticamente los costes de transporte espacial.
El gobierno japonés prevé incorporar este sistema en el desarrollo de su próximo cohete insignia nacional. Tras la operación, el gerente del proyecto, Takashi Ito, declaró en una rueda de prensa virtual: «La prueba de vuelo terminó con normalidad. Estoy aliviado».
ESPECIFICACIONES TÉCNICAS DEL VEHÍCULO
El diseño del RV-X consiste en un cuerpo cilíndrico con la sección superior puntiaguda, similar a la forma de un lápiz. La estructura metálica del prototipo registra un diámetro aproximado de 1.8 metros y una longitud total de 7.3 metros.
Para ejecutar las maniobras de descenso controlado y posarse sobre la superficie, el cohete integra un sistema de soporte compuesto por cuatro patas de aterrizaje en su base.
TECNOLOGÍA AEROESPACIAL
La agencia espacial nipona cuenta con experiencia previa en este campo, habiendo logrado pruebas exitosas de despegue y aterrizaje en 1999 con el modelo predecesor del RV-X. En el ámbito corporativo local, los Laboratorios de Investigación Técnica de Honda, subsidiaria de Honda, consiguieron el año pasado el primer éxito del sector privado japonés en ensayos de cohetes reutilizables.
A nivel internacional, la firma estadounidense SpaceX ya comercializó esta metodología de transporte mediante el uso operativo de su cohete Falcon 9. (RI/AG/IP/)
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