La muerte de Kira, una nutria marina de 18 años del Acuario de Toba, en la prefectura de Mie, deja a Japón con un único ejemplar en cautiverio: Mei, de 22 años, que compartía instalaciones con ella. El establecimiento anunció el fallecimiento el 5 de noviembre.
Kira nació el 21 de abril de 2008 en Adventure World, en Shirahama, prefectura de Wakayama, y llegó al Acuario de Toba el 17 de marzo de 2021. Su incorporación respondió al propósito de mantener varias nutrias juntas, atendiendo a criterios de bienestar animal. Su carácter tranquilo y sus particulares gestos la convirtieron en una de las favoritas de los visitantes.
Aunque había cumplido 18 años en abril, Kira se mantenía activa. Sin embargo, desde agosto comenzó a presentar dificultades en las patas y la movilidad, por lo que sus cuidadores y veterinarios intensificaron los controles y los cuidados.
El 4 de noviembre, el acuario suspendió su exhibición para priorizar el tratamiento. A la mañana siguiente, alrededor de las 7:00, sufrió convulsiones y fue trasladada a la sala médica, donde recibió oxígeno, medicación y asistencia para mantener su temperatura corporal. Pese a los esfuerzos del equipo, murió a las 10:40, acompañada por sus cuidadores y con Mei cerca.
La evaluación veterinaria apunta inicialmente a una parada cardiorrespiratoria provocada por insuficiencia respiratoria. No obstante, el establecimiento realizará pruebas patológicas para determinar con mayor precisión las causas del fallecimiento.
Uno de los recuerdos que compartieron sus cuidadores fue su comportamiento hasta el último día. El 4 de noviembre, aunque permanecía recostada, todavía comía con normalidad y, cuando ya no quería más alimento, lo expresaba moviendo la cabeza de lado a lado.
«La adorable figura de Kira permitió que muchas personas conocieran y descubrieran el encanto de las nutrias marinas», señalaron sus cuidadores. También destacaron que estuvo acompañada por ellos y por Mei hasta el final, y agradecieron las numerosas muestras de afecto recibidas.
DE ALREDEDOR DE 120 EJEMPLARES A UNA SOLA NUTRIA MARINA
La desaparición progresiva de las nutrias marinas de los acuarios japoneses refleja un cambio significativo ocurrido durante las últimas décadas. En la década de 1990, aproximadamente 120 ejemplares vivían en cautiverio en el país, pero la cifra disminuyó debido, entre otros factores, a la interrupción de las importaciones.
A ello se suma la reducción de las poblaciones silvestres, afectadas por la captura excesiva. El comercio internacional de esta especie está regulado por la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES), también conocida como Convención de Washington.
Tras la muerte de Kira, Mei, de 22 años, queda como la única nutria marina mantenida en cautiverio en Japón. El acuario informó que no ha observado cambios en su comportamiento, aunque continuará bajo vigilancia y cuidados especiales. Por el momento, su exhibición seguirá suspendida.
El establecimiento tampoco recibirá flores, ofrendas ni regalos destinados a Kira o a sus cuidadores. En los próximos días instalará un panel de mensajes dentro de sus instalaciones para que los visitantes puedan expresar sus sentimientos y dejar un recuerdo de la nutria marina. (International Press)
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