La ciudad de Himeji, en la prefectura de Hyogo, endureció las sanciones contra el consumo de tabaco en la vía pública al elevar de 1.000 a 20.000 yenes la multa por fumar en las zonas prohibidas. La medida, una de las más severas de Japón, forma parte de una reforma de la ordenanza municipal destinada a reducir las colillas y mejorar el entorno para residentes y turistas.
No obstante, el municipio aclaró que la sanción no se aplicará de forma inmediata. Primero habrá una advertencia verbal y, si el infractor persiste, una orden escrita para dejar de fumar. Solo quienes desacaten ambas medidas deberán pagar la multa.
MULTA ENTRE LAS MÁS ALTAS DE JAPÓN
La nueva sanción entró en vigor este mes y se aplica en el área comprendida entre la estación JR Himeji y el Castillo de Himeji, pasando por la avenida Otemae-dori.
Según el municipio, los 20.000 yenes sitúan a Himeji entre las ciudades con las multas más elevadas del país por fumar en la calle, al nivel de Ikoma, en la prefectura de Nara. En la prefectura de Hyogo, ciudades como Kobe, Amagasaki y Nishinomiya mantienen multas de 1.000 yenes, mientras que Ashiya cobra 2.000 yenes.
La prohibición incluye tanto cigarrillos convencionales como productos de tabaco calentado.
PRIORIDAD: PREVENIR, NO RECAUDAR
Cinco inspectores municipales patrullan diariamente la zona restringida. Hasta el 23 de este mes emitieron 13 advertencias verbales, pero todos los fumadores obedecieron en el acto, por lo que no fue necesario entregar órdenes escritas ni imponer ninguna multa.
«El objetivo no es recaudar multas, sino dar a conocer las normas para que tanto los ciudadanos como los turistas disfruten de una ciudad más cómoda», explicó el municipio.
El precedente de Ikoma respalda esa estrategia. Desde que implantó un sistema similar en 2018, nunca ha tenido que cobrar la multa de 20.000 yenes y en los últimos cinco años tampoco ha emitido órdenes escritas.
MENOS COLILLAS EN LAS CALLES
La reforma forma parte de la ordenanza «Himeji no machi o utsukushiku anzen de kaiteki ni suru jōrei», modificada en marzo, que también prohíbe arrojar latas vacías, abandonar vehículos o bicicletas y dejar excrementos de perros en la vía pública.
Los resultados ya muestran una reducción de infracciones. En el ejercicio fiscal 2009 se registraron 613 sanciones por fumar en la calle. En los últimos años la cifra se redujo a unas 70 anuales.
Entre abril y junio, antes de la entrada en vigor de la nueva multa, solo se detectaron siete casos, frente a 19 en el mismo período del año pasado.
También disminuyó considerablemente la cantidad de colillas recogidas en cuatro puntos de la zona restringida. Durante la inspección anual realizada entre abril y mayo, el número cayó de 732 a 313.
Las autoridades locales consideran que la amplia difusión de la reforma ya está teniendo un efecto disuasorio.
MÁS SEÑALIZACIÓN Y UN NUEVO ESPACIO PARA FUMADORES
Con el aumento del turismo internacional, Himeji instaló 36 carteles con la prohibición de fumar en japonés, inglés, chino y vietnamita. Además, los inspectores cuentan con paneles explicativos en siete idiomas para atender a visitantes extranjeros.
Como alternativa para los fumadores, en abril se inauguró frente a la estación JR Himeji un área pública cerrada para fumar, construida con una inversión cercana a 20 millones de yenes.
El recinto funciona de 6:00 a 22:00 horas, tiene capacidad para 15 personas y recibe alrededor de 200 usuarios en días laborables y unos 300 los fines de semana y festivos. (RI/AG/IP/)
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