La popular «regla de los tres segundos», que sostiene que un alimento puede consumirse si se recoge rápidamente del suelo, carece de respaldo científico. Expertos japoneses en higiene alimentaria afirman que las bacterias pueden transferirse al instante y que el riesgo depende más del tipo de alimento y del estado del piso que del tiempo transcurrido.
Especialistas en higiene alimentaria de la Universidad de Beppu, realizaron un experimento utilizando un líquido fluorescente para simular la suciedad en una alfombra nueva.
Al dejar caer una goma de mascar, una manzana y un pan tipo butter roll, todos recogidos en tres segundos, el análisis con luz ultravioleta mostró restos de contaminación adheridos a los alimentos.
Incluso al intentar limpiar el pan con la mano, la sustancia fluorescente permaneció e incluso se dispersó.
NI UN SEGUNDO MARCA LA DIFERENCIA
El investigador repitió la prueba recogiendo el alimento en menos de un segundo. El resultado fue prácticamente el mismo.
«En realidad, los segundos no importan; depende del alimento y del suelo», explicó el profesor Toru Kariu, jefe de la investigación.
Un estudio realizado en 2016 por la Universidad Rutgers, en Estados Unidos, llegó a una conclusión similar: la cantidad de bacterias transferidas depende principalmente del contenido de humedad del alimento y del material de la superficie.
EL VERDADERO RIESGO ESTÁ EN EL PISO
Los alimentos con mayor humedad, como la manzana, recogen más contaminación que los secos. También se considera que una alfombra puede transferir menos bacterias que una superficie lisa.
Sin embargo, el factor más importante es qué microorganismos hay en el suelo. Advirtió que, por ejemplo, si carne cruda cae al piso y luego alguien pisa esa zona con pantuflas, bacterias como E. coli O157 pueden propagarse por la vivienda.
LA DECISIÓN FINAL ES PERSONAL
Desde el punto de vista científico, cualquier alimento que cae al suelo debe considerarse contaminado, independientemente del tiempo que permanezca allí.
El especialista indicó que soplar el alimento, retirar la parte que tocó el piso o cocinarlo nuevamente no garantiza eliminar todos los microorganismos, ya que algunas bacterias resisten el calor. (RI/AG/IP/)
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