Japón enfrenta una paradoja demográfica: necesita trabajadores extranjeros para sostener su economía, pero nuevas reglas migratorias anunciadas en febrero podrían dificultar el acceso a la residencia permanente para quienes ya llevan décadas viviendo y trabajando en el país.
Residentes de larga data advierten que los cambios —como la exigencia de visas de cinco años, revisiones estrictas de impuestos y posibles nuevas pruebas— podrían cerrar la puerta a la estabilidad migratoria que muchos buscan para proyectar su vida, acceder a créditos hipotecarios y evitar renovaciones constantes ante inmigración.
Un profesor de inglés con 15 años de residencia afirmó a Toyo Keizai: “Nunca he recibido una visa de cinco años. Ni siquiera he olido una”, lo que le impide iniciar el proceso bajo las nuevas normas.
Otro residente con 13 años en Japón dijo que anteriormente tuvo visa de cinco años, pero actualmente posee una de un año; su abogado le advirtió que una solicitud ahora “casi con seguridad sería rechazada”.
Las autoridades también revisarán con mayor rigor el historial de pago de impuestos y contribuciones sociales. Incluso retrasos pasados, aunque hayan sido pagados posteriormente, podrían convertirse en motivo de denegación.
«UNA MULTA SERÍA SUFICIENTE»
La residencia permanente es especialmente valorada entre los extranjeros porque representa estabilidad en su proyecto de vida en Japón. Permite planificar a largo plazo con mayor tranquilidad, facilita el acceso a créditos hipotecarios y elimina la presión de renovar periódicamente la visa ante inmigración.
Una mujer residente durante 18 años que solicitó residencia permanente en febrero de 2025 teme que errores de su empleador sobre el pago de pensiones afecten su caso. “No debería ser responsabilidad individual; el problema está en las empresas”.
Las nuevas normas también han generado incertidumbre en decisiones de vida. Algunos residentes aseguran que no comprarán vivienda en Japón sin residencia permanente por la inestabilidad del estatus migratorio.
“Conseguir residencia permanente parece ahora un sueño imposible. No puedo imaginar comprar una casa aquí”, dijo un inmigrante.
Otros afirman evitar cambios laborales mientras esperan la decisión migratoria. “No cambiaré de empleo porque Inmigración podría considerarlo inestabilidad”, explicó un residente.
EXIGENCIAS POSITIVAS, PERO MALA MANERA
La incertidumbre surge mientras Japón enfrenta un rápido declive demográfico. La población ha disminuido durante 16 años consecutivos y solo en 2024 cayó en más de 900.000 personas.
El Instituto Recruit Works estima que Japón podría enfrentar una escasez de 11 millones de trabajadores para 2040, lo que hace necesario atraer y retener mano de obra extranjera.
Algunos residentes reconocen aspectos positivos en las nuevas reglas, como la posible introducción de requisitos de idioma japonés, que consideran razonables para quienes buscan establecerse permanentemente.
Un residente con 33 años en Japón comentó: “Hay demasiadas personas que viven aquí décadas sin intentar aprender el idioma”.
Sin embargo, muchos sostienen que el problema principal es la falta de criterios claros para obtener visas largas. Las categorías laborales comunes como “Ingeniería, Humanidades y Servicios Internacionales” (Gijutsu Jinbun Chishiki Kokusai Gyomu) suelen renovarse por uno o tres años.
“Obtener la visa de cinco años depende del criterio de cada funcionario de inmigración; no hay estándares claros”, señaló uno de los residentes entrevistados.
PENSANDO EN DEJAR JAPÓN
Un extranjero con 27 años de residencia afirmó que tampoco puede acceder al sistema de Profesional Altamente Calificado porque exige ingresos y requisitos académicos elevados.
“Con mi edad, educación e ingresos no califico para el sistema HSP, aunque llevo 27 años viviendo aquí”, explicó.
Varios residentes señalan que no buscan reglas más fáciles, sino criterios transparentes y aplicados de manera uniforme.
Un extranjero naturalizado tras 27 años en Japón resumió la preocupación: “Si alguien ha trabajado aquí durante décadas y ha contribuido al sistema de pensiones, debería poder quedarse”.
Otro residente expresó su temor ante el cambio de clima migratorio: “En 15 años nunca había sentido tanto miedo sobre mi lugar en este país, ni siquiera durante el terremoto de 2011 o la pandemia”.
Algunos ya consideran emigrar a países con vías más rápidas hacia la residencia permanente, aunque reconocen que esas opciones también imponen requisitos estrictos. (RI/AG/IP/)
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