El «otoshidama» (お年玉) es la propina de Año Nuevo que se entrega en Japón a los niños y jóvenes. Aunque hoy se da en forma de dinero, no se trata solo de una costumbre económica, sino de un gesto tradicional con el que se expresan deseos de bienestar, protección y crecimiento para el año que comienza.
Según una de las teorías sobre su origen, durante el Año Nuevo se ofrecía un «kagami mochi» (鏡餅, pastel de arroz redondo) para recibir al «Toshigami» (年神・歳神), el dios del año. Este pastel de arroz, considerado el receptáculo del espíritu del dios, era dividido por el jefe de la familia y repartido entre los niños. A ese acto se lo llamaba «otoshidama», entendido como la entrega simbólica de la fuerza vital necesaria para vivir el nuevo año y alejar desgracias.
Con el paso del tiempo, esta costumbre fue transformándose. En la Edad Media, el otoshidama no se entregaba en forma de dinero. Los samuráis regalaban espadas, los comerciantes, abanicos y los médicos, medicinas. Recién a partir de la década de 1950, con la urbanización y los cambios en el estilo de vida, el dinero en efectivo se volvió la forma más común de otoshidama, sustituyendo al arroz, al mochi o incluso a los juguetes que antes se regalaban a los niños.
DEL SOBRE TRADICIONAL AL DINERO ELECTRÓNICO
En la actualidad, el otoshidama continúa adaptándose a los cambios de la sociedad. Entre las generaciones más jóvenes, comienza a crecer la preferencia por recibirlo en forma de dinero electrónico. Según una encuesta reciente de Intage, una compañía de investigación de mercados, cerca del 40 % de los menores de 20 años prefiere pagos digitales, debido a la comodidad, al uso habitual de estos sistemas y a la posibilidad de recibir el dinero incluso sin un encuentro presencial.
Sin embargo, esta tendencia no es compartida por quienes entregan el otoshidama. Más del 90 % sigue prefiriendo el dinero en efectivo, ya que considera que el valor del otoshidama está en el gesto de entregarlo en mano, en el sobre tradicional y en el momento compartido con los niños. Así, conviven hoy dos formas de una misma tradición: la digital y la clásica.
¿CUÁNTO DINERO SE ENTREGA ACTUALMENTE COMO OTOSHIDAMA?
Aunque el significado del otoshidama va más allá del dinero, las encuestas muestran ciertos montos orientativos según la edad del destinatario:
Montos orientativos de otoshidama según la edad
| Edad / nivel educativo | Monto habitual |
|---|---|
| Preescolar | Menos de 1.000 yenes |
| Primaria (1.º a 3.º grado) | 1.000 – 2.000 yenes |
| Primaria (4.º a 6.º grado) | 2.000 – 3.000 yenes |
| Secundaria (chūgakkō) | 5.000 – 10.000 yenes |
| Bachillerato (kōkō) | 5.000 – 10.000 yenes |
| Universidad / escuela técnica | 10.000 yenes o más |
| Adultos que trabajan | Generalmente no se entrega |
Las cifras pueden variar, pero el sentido de la tradición permanece: el otoshidama no se mide por la cantidad de dinero, sino por el deseo de un buen comienzo de año. (International Press)
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