La Policía Nacional de Japón anunció una reforma histórica en el sistema de conversión de licencias extranjeras, conocido como “gaimen kirikae”, que entrará en vigor en octubre de 2025. Con la modificación, los turistas que visiten el país ya no podrán transformar su permiso de conducir extranjero en una licencia japonesa, medida que busca reforzar la seguridad vial y cerrar vacíos legales que venían siendo cuestionados.
El gaimen kirikae permite actualmente a quienes obtuvieron su licencia en el extranjero cambiarla por una japonesa. Sin embargo, hasta ahora, incluso visitantes en estadías cortas podían realizar el trámite presentando pocos requisitos: una prueba escrita de apenas 10 preguntas y documentación mínima, lo que generó fuertes críticas por la facilidad del proceso.
LOS CAMBIOS A PARTIR DE OCTUBRE
Requisito de residencia: solo quienes tengan domicilio en Japón y cuenten con un registro de residencia (juminhyo) podrán solicitar el cambio.
Turistas excluidos: quienes viajen con fines turísticos deberán manejar únicamente con un permiso internacional, emitido en su país de origen conforme al Convenio de Ginebra sobre Circulación Vial.
Mayor control: se exigirá un sistema más estricto de verificación de identidad y de la situación de residencia para evitar abusos.
RAZONES DETRÁS DE LA REFORMA
El sistema recibió crecientes cuestionamientos en redes sociales y medios locales. Entre los principales problemas señalados destacan:
– Posibles fraudes: se advertía que algunos solicitantes obtenían licencias sin conocimientos suficientes de las normas japonesas.
– Accidentes viales: testimonios de ciudadanos reportaban incidentes con conductores extranjeros que, sin conocer las reglas locales, generaban riesgos en carreteras y zonas urbanas.
– Desigualdad con otros países: una investigación de la policía reveló que Japón era prácticamente el único país que permitía la conversión de licencias a turistas en estadías cortas.
ALTERNATIVA DEL PERMISO INTERNACIONAL
Además, en ciertos países las pruebas de manejo son menos estrictas que en Japón, lo que incrementaba la preocupación sobre la seguridad vial. No obstante, las razones japonesas siguen sin estar claras porque los extranjeros visitantes con licencia internacional podrán conducir coches por encima de los temores de accidentes por desconocimiento de las reglas locales.
Tras la reforma, los extranjeros provenientes de países miembros del Convenio de Ginebra deberán portar su licencia nacional junto al permiso internacional para poder manejar en Japón. Este documento ya es aceptado en la mayoría de los países firmantes del tratado, garantizando una regulación más uniforme. (RI/AG/IP/)
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