En la ciudad de Ibusuki, prefectura de Kagoshima, un accidente fatal reveló un peligro oculto en la “ciudad de los onsen”. Un hombre de 36 años, residente local y dedicado a la gastronomía, perdió la vida tras caer en un canal por el que fluía agua termal a altísima temperatura. El hecho ocurrió en la madrugada del 21 de junio en el barrio Ōmure 3-chome, y recién se hizo público semanas después.
De acuerdo con la familia, el hombre había descendido de un taxi cuando se precipitó al canal de aproximadamente un metro de profundidad y 1,5 metros de ancho. El conductor advirtió la caída y dio aviso a través de un conocido al hermano de la víctima, quien acudió de inmediato. Allí encontró a su hermano inconsciente, flotando boca arriba. Fue trasladado a un hospital, pero falleció diez días más tarde por un cuadro de quemaduras graves y fallo multiorgánico producto de la exposición al agua hirviente.
El intento de rescate también dejó heridos: el propio hermano de la víctima y un vecino que intentó auxiliarlo sufrieron quemaduras de segundo grado en ambas piernas, con diagnósticos de recuperación entre dos semanas y un mes.
AGUAS A 60 GRADOS JUNTO A UNA RUTA ESCOLAR
El canal transporta agua pluvial, pero también recoge el excedente de fuentes termales de uso doméstico y de instalaciones municipales. Según las mediciones posteriores del ayuntamiento, la temperatura del agua oscilaba entre 55 y 60 grados centígrados, dependiendo de la marea y la hora del día. En la zona existe un guardarraíl de apenas 80 centímetros de altura, insuficiente para evitar caídas accidentales.
El sitio del accidente se encuentra junto a una ruta utilizada a diario por escolares. Los padres del fallecido hicieron un llamado urgente: “Ni siquiera en la comunidad se sabe que estas aguas pueden provocar quemaduras mortales. Es una ruta escolar y exigimos medidas para que nunca más ocurra una tragedia como esta”.
ANTECEDENTES Y RECLAMOS
No es la primera vez que ocurre un hecho semejante en Ibusuki, famosa por sus baños de arena y aguas termales. En 1994, otro accidente en un canal con agua termal hirviente provocó la muerte de una persona mayor.
Tras la reciente tragedia, el municipio inició este mes la instalación de una valla metálica de 1,1 metros de altura a lo largo de 200 metros del canal. Sin embargo, especialistas consideran que la respuesta es tardía y que falta una estrategia integral. (RI/AG/IP/)
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