El FC Barcelona sorprendió a sus seguidores en Japón al revertir, en cuestión de horas, la cancelación de su esperado amistoso contra Vissel Kobe, programado para el 27 de julio en el estadio Noevir, en la ciudad de Kobe. La clave para el giro fue la intervención del gigante Rakuten, que asumió el pago de 5 millones de euros (aproximadamente 865 millones de yenes) que estaban pendientes, según informaron medios españoles y japoneses.
El conflicto surgió cuando el club catalán anunció de manera repentina, la madrugada del 24, que cancelaba su participación en el encuentro debido a un “grave incumplimiento contractual” por parte del promotor japonés Yasuda Group. Sin embargo, en menos de 24 horas, el panorama cambió gracias a la decisión del presidente y CEO de Rakuten, Hiroshi Mikitani, de cubrir la totalidad del monto adeudado para evitar la suspensión.
“Es un movimiento con impacto, que salva la imagen del club y del fútbol japonés”, reportó el diario AS, que calificó la situación de “surrealista”. Otro medio español, SPORT, detalló que el Barcelona, temeroso de un nuevo impago, exigió que los fondos se transfirieran antes del despegue del equipo hacia Japón, algo que generó tensiones hasta última hora.
CRÍTICAS Y CASTIGOS A YASUDA GROUP
Mientras Mikitani recibía elogios en redes sociales por su rápida reacción, el Yasuda Group enfrentaba una ola de críticas. Usuarios en X (antes Twitter) calificaron de “vergonzosa” la gestión de la empresa, acusada por el promotor coreano D-Drive de falsificar documentos y mentir sobre el estado de los pagos. “Este es un caso claro de fraude intencionado”, denunció D-Drive en un comunicado, adelantando que interpondrá acciones legales.
El Yasuda Group, fundado en 2023 con la promesa de promover partidos internacionales en Japón, mantiene silencio sobre las acusaciones. En paralelo, la compañía ha eliminado de su página web los nombres de clubes japoneses con los que aseguraba tener vínculos, incluyendo a Tokyo Verdy, Júbilo Iwata, Shimizu S-Pulse y el propio Vissel Kobe. También llamó la atención la desaparición del logotipo de Yasuda en la camiseta de la Real Sociedad para la temporada 2025-26, pese a un contrato anunciado recientemente.
EXPECTATIVA POR EL PARTIDO
El amistoso contra Vissel Kobe, que celebra los 30 años del club japonés, había vendido casi todas sus entradas, algunas por valores superiores a los 160,000 yenes. El encuentro mantiene su carácter benéfico y forma parte de la gira asiática del Barcelona, que también contempla compromisos en Corea del Sur.
La crisis, que inicialmente amenazó con empañar la imagen del fútbol japonés, terminó reforzando el perfil de Mikitani y de Rakuten, cuya rápida acción evitó lo que muchos calificaban como “el mayor bochorno deportivo del año”. (RI/AG/IP/)
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