El Municipio de Osaka ha ordenado la destrucción de 416.000 unidades de suplementos que contenían extracto de «beni kōji» (arroz rojo fermentado), fabricados por la empresa Kobayashi Pharmaceutical, tras confirmar problemas de contaminación en la planta donde se producían. El anuncio se dio a conocer tras una investigación que señaló graves deficiencias en los controles de calidad y la presencia de sustancias tóxicas vinculadas a problemas de salud.
La investigación reveló que los tanques donde se cultivaban los hongos del «beni kōji» presentaban grietas por deterioro, lo que permitió filtraciones de aire y posibles contaminaciones con moho azul durante varias etapas del proceso. Según las autoridades, esta contaminación generó ácido citreoviridínico, una sustancia tóxica responsable de causar insuficiencia renal en varios consumidores.
Además, se identificaron problemas en el control de la temperatura y otras condiciones de fabricación, así como omisiones en los registros de higiene. Estas irregularidades pusieron en evidencia la insuficiencia de los protocolos de seguridad y gestión en la planta de producción, que se encontraba en Osaka y ha sido clausurada desde entonces.
Entre los productos afectados se incluyen los suplementos “Beni Kōji Cholest Help” y otros dos derivados del mismo ingrediente. Las autoridades de Osaka, que ya habían ordenado la retirada de estos productos en marzo, han decidido ahora su destrucción bajo supervisión oficial a partir de enero.
La ciudad también presentó las posibles vías de contaminación: desde la etapa de cultivo inicial de los hongos, hasta la introducción de arroz y agua en los tanques de fermentación, pasando por el muestreo de los productos.
Un estudio epidemiológico realizado a 2.782 consumidores identificó diversos problemas de salud asociados al consumo de los suplementos. Entre los síntomas más frecuentes estuvieron el cansancio extremo (1.173 casos), micción frecuente (802) y edemas en extremidades (493).
El Municipio de Osaka planea enviar un informe detallado al Gobierno nacional en marzo del próximo año, con el objetivo de reforzar la regulación de los suplementos alimenticios y prevenir futuros incidentes. (RI/AG/IP/)
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