A partir del 2 de diciembre, la prefectura de Ibaraki ha comenzado a cobrar tarifas por el uso de ambulancias cuando no se trata de una situación de urgencia crítica. Esta medida se basa en una iniciativa similar adoptada en junio de 2024 por la ciudad de Matsusaka, en la prefectura de Mie.
En 2023, casi el 48% de los traslados en ambulancia en Ibaraki correspondieron a situaciones de urgencia menor, lo que ha generado preocupación sobre el abuso de los servicios de emergencia. El gobernador de Ibaraki, Kazuhiko Oigawa, expresó su preocupación por la situación en la que las ambulancias se han convertido en «taxis gratuitos» para traslados no urgentes, lo que afecta la disponibilidad del servicio para quienes realmente lo necesitan.
Según el nuevo sistema, los pacientes que no presenten una urgencia crítica serán evaluados por médicos en los hospitales de la prefectura. Si se determina que no es necesario el traslado urgente, se cobrará una tarifa, que comienza en 7.700 yenes, y podría llegar hasta 13.200 yenes dependiendo del hospital.
En cuanto a los casos que se considerarán no urgentes, se incluyen situaciones como «cortes leves o raspaduras», «fiebre ligera» o «picaduras de insectos», entre otros. El criterio para la evaluación es el momento en que se solicita el traslado. Si el paciente presenta síntomas leves cuando se solicita la ambulancia, se cobrará la tarifa correspondiente.
El sistema se aplicará en 22 hospitales de la prefectura, donde se evaluará la urgencia del caso. Las autoridades locales han instado a la población a seguir llamando al 119 en caso de urgencias reales sin temor a la tarifa. (International Press)
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