La razón por la que decidí aprender español es que es un idioma hablado por muchísimas personas en el mundo, y porque desde que era pequeña, mi padre en ocasiones me cuenta la riqueza de la cultura latinoamericana. Sin embargo, como no uso el inglés ni el español en mi vida cotidiana, no pensaba que fuera importante llegar a hablarlos.
En octubre del año pasado, se celebró el Campeonato Mundial de Kempo Shorinji en Tokio. Participé como voluntaria en ese evento, formando parte del equipo que guiaba a los competidores al lugar del torneo mientras sostenía una bandera. La bandera que tenía era la de España. Pensé: «Esta es una oportunidad», y junté el valor para hablar con un hombre que estaba cerca. Él me respondió con una sonrisa. Pude conocer lo divertido que es hablar en un idioma diferente del inglés o el japonés.
Desde ese día, dejé de tener resistencia a hablar con extranjeros en varios idiomas. Más bien, me pareció divertido hablar en otros idiomas que no fueran el japonés. Hablar con extranjeros se me hizo cada vez más divertido, y desde ese día, empecé a aceptar estudiantes extranjeros como familia de acogida, a participar en eventos comunitarios internacionales, y a conversar con personas que hablan español a través de las redes sociales, entre muchas otras cosas. Las experiencias y amistades que gané a través de esas actividades serán un tesoro para toda mi vida.
Lo que aprendí de esta experiencia es que aprender un idioma no se trata solo de memorizar palabras y obtener buenas calificaciones en los exámenes. Creo que el verdadero significado de aprender un idioma es comunicarse con otras personas y conocer su cultura y valores. Me di cuenta de eso gracias a mi encuentro con el idioma español. Por supuesto, hablar en un idioma con el que no estás familiarizado requiere coraje. Sin embargo, creo que cuando superes esa barrera, puedes descubrir tus propias posibilidades y la amplitud del mundo.
(*) Texto del discurso que ocupó el segundo lugar, categoría Principiantes, en la final del 2º Concurso Intercultural de Oratoria de Español que se realizó el 14 de septiembre de 2024 en la Torre de Roppongi Hills en Tokio. Shie Yamaguchi (17) es estudiante del segundo año de Wako Kokusai Koto Gakko de Saitama.
