El multimillonario japonés Yusaku Maezawa despegó hoy a bordo del cohete ruso Soyuz para visitar la Estación Espacial Internacional (ISS), convirtiéndose en el primer turista japonés en viajar al laboratorio que orbita sobre la Tierra.
El Soyuz despegó hoy del centro espacial de Baikonur en Kazajistán llevando a Maezawa, de 46 años, a su asistente y camarógrafo, Yozo Hirano, y al cosmonauta ruso Alexander Misurkin, un ex miembro de la tripulación de la ISS. La nave se acoplará a la estación tras seis horas de viaje y su retornará el 20 de diciembre, hora de Japón.
Maezawa y su asistente son los turistas espaciales décimo y décimo primero en visitar la ISS. El vuelo fue organizado por Space Adventures, una agencia de viajes espaciales con sede en Virginia.
Maezawa se hizo multimillonario dirigiendo la exitosa tienda de moda en línea Zozo, que fue fundada en 1998. Zozo, que patrocina su viaje, fue adquirida por Yahoo Japan en 2019. Su traje de vuelo lleva el logotipo de Zozo y un símbolo de la paz mundial. No se ha revelado cuánto pagó por el viaje que está a cargo de Roscosmos, la agencia espacial de Rusia.
Los viajeros llevaron un programa de entrenamiento de astronautas de tres meses en Star City, cerca de Moscú. Estudiaron ruso e inglés, practicaron rigurosos ejercicios para acostumbrarse al vivir sin gravedad en un ambiente recreado en un avión y trabajaron en traje espacial.
Maezawa tendrá otra experiencia espacial cuando orbite alrededor de la luna en el cohete SpaceX en 2023. Ha comprado todos los asientos a bordo de esta nave y ha dicho que cederá, sin cargo alguno, ocho asientos a artistas de varias partes del mundo que viajarán con él. (RI/IP/NI/)
