Japón quiere la punta del grupo; en octavos enfrentaría a Inglaterra o Bélgica

Japón va por el triunfo y el primer lugar de su grupo. Aunque solo necesita un punto en su partido contra Polonia el jueves para clasificar a la siguiente fase, los Samuráis Azules irán por los tres puntos, revela Associated Press.

Akira Nishino, el técnico de Japón, quiere culminar la primera ronda en la punta, que ahora comparte con Senegal con igual número de puntos (4) y goles a favor y en contra (4 y 3). Colombia, que rivalizará con la selección africana, es tercera con tres unidades.

Acabe primero o segundo, Japón tendría un duro rival en octavos de final: Inglaterra o Bélgica, que han ganado sus dos partidos y exhibido una potencia goleadora temible, con ocho goles por bando. Ambos se enfrentarán el jueves para definir la punta del grupo.

De clasificar, Japón alcanzaría los octavos de final por tercera vez en cinco mundiales. Y si lo hace sin perder, sería la segunda vez que lo lograra desde la Copa del Mundo de 2002 que coorganizó con Corea del Sur.

Japón parecía el equipo más débil de los cuatro y dio la sorpresa al derrotar 2-1 a la favorita Colombia. En el siguiente partido, se sobrepuso tras ir dos veces en desventaja para empatar 2-2 con Senegal.

La selección japonesa, recuerda la agencia Kyodo, se ha enfrentado dos veces a la polaca: la goleó 5-0 en Hong Kong en 1996 y la derrotó 2-0 en Lodz, Polonia, en 2002. (International Press)