Kazuki Sato, médico de una clínica en Tokio, le pregunta a una paciente de 61 años con presión arterial alta por su salud. La mujer le muestra una tabla con sus controles de presión. El médico revisa y le dice que está estable y bien.
Sato y su paciente no se ven las caras en persona, sino a través de una videollamada. La mujer usa su smartphone para tener una consulta en línea con Sato.
La paciente declara a Kyodo que no le resulta raro hablar con el doctor a través de una pantalla. Por el contrario, encuentra la consulta muy útil, pues debido a su trabajo y a que tiene que cuidar a su mamá, gracias a la telemedicina puede ahorrar tiempo. Ya no necesita ir a la clínica.
Sato ofrece consultas en línea desde el año pasado. Ojo, atiende de este modo a pacientes que él considera que están lo suficientemente estables como para hacer innecesario que vayan personalmente hasta su consultorio. Hay pacientes que sí o sí, debido a su situación, debe atender in situ.
Otra de las ventajas de la telemedicina, además de ahorrar tiempo, es que permite que médico y paciente mantengan contacto con más frecuencia y de manera rápida y sencilla.
El valor del mercado de la telemedicina en Japón ascenderá a 19.900 millones de yenes (187,9 millones de dólares) en el año fiscal 2019, según la compañía de investigación de mercado Yano. En el año fiscal 2015, su valor fue de 12.200 millones de yenes (115,2 millones de dólares)
La telemedicina es un mercado al alza. Una de las compañías que forman parte de él es Medley, con sede en Tokio. La empresa permite a los pacientes realizar citas en línea con médicos de aproximadamente 800 hospitales en todo el país. Las reservas y el pago se hacen online.
La telemedicina no es nueva en Japón. Está permitida desde 1997 para pacientes que residen en islas remotas o zonas rurales. Las restricciones se eliminaron en 2015 y ahora es posible en cualquier parte del país.
El gobierno de Japón promueve la telemedicina para mejorar la atención en salud a una población cada vez mayor.
Eso sí, el Ministerio de Salud indica que la primera consulta debe ser en persona.
Hiroaki Kato, profesor de la Universidad de Medicina de la prefectura de Kyoto, dice que la telemedicina puede ser beneficiosa, pero pide tomar en cuenta dos cosas: que la información que un médico puede recabar de una consulta en línea es menor que la de una consulta en persona, y que las consultas a través de internet solo deben realizarse como tratamiento complementario. (International Press)
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