Hotaru Yamaguchi mantiene con vida a Japón en su cumpleaños 26

Tras agónico triunfo sobre Irak, jugadores “se merecen dos copas de champán”

Qué día increíble para un cumpleaños… El día en que cumplió 26 años, Hotaru Yamaguchi saltó al campo desde el banco de suplentes y en el minuto 95 anotó el gol que le dio el triunfo a Japón sobre Irak en un dramático partido.

Fue la primera victoria de los Samuráis Azules en casa en la ronda final de las eliminatorias asiáticas, destacó la agencia Kyodo.

Genki Haraguchi abrió el marcador de taco en el minuto 26, pero los visitantes empataron en el 60 y se atrincheraron atrás, hasta que el disparo de Yamaguchi puso a celebrar a las 57.768 personas que acudieron al estadio de Saitama.

«Me pareció que era la última oportunidad para nosotros, así que le di con todo lo que tenía”, dijo el jugador, que resaltó el esfuerzo de todo el equipo para conseguir el triunfo.

«No es una mala manera de empezar el año 26 de mi vida», añadió.

El agónico gol podría haber salvado el puesto de Vahid Halilhodzic como técnico de Japón, según Kyodo.

El DT de Japón dijo que tenía “muy buenas sensaciones sobre Yamaguchi». «Él no anota demasiados goles, así que estoy muy feliz por él. Yo le había dicho a Yamaguchi y a (Makoto) Hasebe que si anotaban yo les compraría una copa de champán».

«Creo que al igual que el resto del equipo, se merecen dos copas cada uno», agregó.

En la otra orilla, el técnico de Irak, Radhi Swadi, se quejó del árbitro por dar tantos minutos de tiempo de descuento.

Con la victoria sobre Irak, Japón suma seis puntos en tres partidos. Su próximo rival, el martes, es la difícil Australia en Melbourne. (International Press)