Juegos Olímpicos generan entusiasmo por estudiar la lengua inglesa en la capital de Japón
El idioma inglés nunca será tan útil en Tokio como en 2020, cuando la capital de Japón organizará los Juegos Olímpicos de Verano y recibirá visitantes de todos los rincones del mundo.
Por ello, cada vez hay más gente, de diversos ámbitos, empeñada en aprender inglés. El interés es mayor entre taxistas y geishas, cuyas profesiones demandan contactos frecuentes con extranjeros, revela Yomiuri Shimbun.
Kinichi Ikeda, un taxista de 63 años, dirige a un grupo de colegas que se reúnen para estudiar inglés y aprender expresiones útiles para interactuar con los pasajeros extranjeros. Las lecciones se imparten dos o tres veces a la semana.
El taxista decidió formar el grupo en octubre del año pasado, después de que Tokio fuera designado sede del torneo deportivo.
«Si tenemos regularmente la oportunidad de aprender y hablar inglés, probablemente no nos sentiremos nerviosos cuando tengamos clientes extranjeros. Esto también hará posible un servicio más seguro», dijo.
Además, la compañía para la que trabaja inició en enero de este año clases con un hablante nativo del inglés y espera que el número de taxistas que hablan lenguas extranjeras se duplique a 1.500 en 2020.
En una encuesta realizada en 2012 por TripAdvisor, el sitio web de viajes más grande del mundo, Tokio fue elegido como la ciudad con los taxistas más amables.
Sin embargo, uno de los problemas que enfrentan es que muchos choferes no dominan el inglés y tienen dificultades para tratar con pasajeros extranjeros.
“EN TOKIO TAMBIÉN HAY GEISHAS”
En el barrio de Sumida, las geishas también están estudiando con hablantes nativos de inglés para aprender frases básicas.
La iniciativa no surgió a raíz de la elección de Tokio como sede, sino varios años antes, en 2006 (cuando se anunció la construcción del Tokyo Skytree, la torre de telecomunicaciones más alta del mundo), para ofrecer una acogida más calurosa a los extranjeros.
Sin embargo, la realización del torneo deportivo internacional también está estimulando a las geishas a reforzar su aprendizaje del inglés.
La administradora de un ryotei, restaurante tradicional japonés en el que los clientes son atendidos por geishas, le dijo a Yomiuri: «Los Juegos Olímpicos son una gran oportunidad para que los turistas extranjeros disfruten de la cultura japonesa y sepan que en Tokio también hay geishas».
Por su parte, el Cuerpo de Bomberos de la capital nipona ha enviado personal a Estados Unidos para que aprenda inglés en situaciones de emergencia y esté preparada para auxiliar a turistas extranjeros durante la realización de los Juegos Olímpicos.
Además, el próximo año fiscal establecerá 13 equipos de rescate, con dominio de la lengua inglesa, para atender especialmente a extranjeros.
Las escuelas de enseñanza de inglés en Tokio están registrando un incremento en el número de personas que desean trabajar como voluntarios en los Juego Olímpicos y que han empezado a tomar clases. Se prevé que el entusiasmo por aprender inglés aumentará a medida que se acerque el año 2020. (ipcdigital)
