Las costumbres tradicionales del Año Nuevo en Japón

ADORNOS

Kagami mochi

Son dos tortas de arroz (arroz al vapor machacado que en japonés se llama mochi), una más grande que la otra, la más grande es la base, encima va la menor y sobre ella se coloca una mandarina. Tradicionalmente se ponía un daidai, un tipo de mandarina. Algunos frutos del daidai permanecen en el árbol durante unos tres años sin pudrirse, por lo tanto, puede ocurrir que un árbol tenga un fruto de hace dos años, otro del año pasado y un tercero del año presente. Para los japoneses esto significa que tres generaciones viven juntas en una familia cuya prosperidad, además, continúa.

Shimekazari
Este adorno tradicional de Año Nuevo japonés se coloca en la puerta de la vivienda y también en los vehículos. Su presencia indica que la casa o el vehículo es un lugar sagrado del cual han sido desalojados los demonios.

Kadomatsu
Es una figura ornamental que también se coloca en la entrada de una vivienda, oficina o tienda. Está confeccionada con bambúes y ramas de pino.

SÍMBOLOS DE LA SUERTE

Grulla y tortuga

En Japón la grulla (tsuru) y la tortuga (kame) representan la longevidad, como indica aquel famoso dicho: «Tsuru wa sen nen. Kame wa man nen«, significa que la grulla vive mil años y la tortuga diez mil.
El origen está en una leyenda china. Érase una vez una tortuga que vivía en una laguna. Durante un año la zona sufrió una fuerte sequía y la laguna se quedó sin agua. La tortuga no sabía qué hacer. Entonces vino una grulla y le dijo que la llevaría a un lugar maravilloso. La tortuga emocionada aceptó y la grulla la llevó al mundo de lo eterno.

Camarón
También es un símbolo de longevidad porque su forma curvada se parece a un anciano de avanzada edad. Curisamente los dos caracteres chinos con que se escribe la palabra ebi (camarón en japonés) se traducirían como «el viejo del mar».

Besugo
Un besugo (tai) nunca puede faltar en una boda o una fiesta porque se le considera un pescado que atrae la buena suerte. El nombre del pescado de la buena suerte se debe a tai de la palabra medetai, que quiere decir «una felicidad».

COSTUMBRES

Hatsumode
Cientos de miles de japoneses visitan los santuarios y los templos en Año Nuevo para rezar por la salud, la felicidad, la buena suerte, encontrar la pareja ideal, conducir el vehículo con seguridad, tener prosperidad en el negocio y no sufrir desgracias en el nuevo año.

Hatsuyume
El primer sueño del año, denominado hatsuyume, es un presagio. Un buen sueño indica que el uevo año traerá felicidad. Según la creencia tradicional de los japoneses, el mejor sueño es sobre el Monte Fuji, el segundo es un halcón y el tercero, es soñar con una berenjena. Esto se llama en japonés «ichi fuji, ni taka, san nasubi«.

Hatsuhinode
Es una costumbre milenaria apreciar el primer sol naciente del año y con esta finalidad muchos japoneses madrugan o no duermen. Por lo general se dirigen a la costa este del archipiélago y suben a la cima de una montaña.

Kakizome
Es la primera escritura del año nuevo que se hace con pincel y tinta china. La costumbre se mantiene y muchos colegiales deben llevarla a la escuela como una tarea de las vacaciones de invierno.

Otoshidama
Es un regalo en dinero que los mayores hacen a los menores. El monto que se entrega en un sobre especial oscila entre tres mil y diez mil yenes y se suele dar a los hijos, nietos, sobrinos menores de edad, aunque generalmente se hace con los niños que todavía van a la escuela.

Nengajo
Los japoneses no tienen la costumbre de enviar tarjetas navideñas, aunque cada vez son más los que lo hacen. Lo que sí envían son tarjetas de Año Nuevo, llamadas nengajo. Estas tarjetas se venden en las oficinas de correo, nenga hagaki, llevan unos números en su parte inferior que permiten participar automáticamente en un sorteo organizado por la empresa de Correos.

Osechi Ryori
Los japonese suelen disfrutar de los platillos previamente preparados para el Año Nuevo, llamados en japonés osechi ryori. La costumbre comenzó hace unos 200 años y hoy en día sirve para que las amas de casa también descansen sin preocupaciones por las labores domésticas. Las comidas principales para estas fechas son la soja negra y dulce (kuromame), nabo y zanahoria avinagradas (namasu), castaña y camote cocidos con azúcar (kuri kinton) y un enrollado de huevo (datemaki). (International Press)