Rakuten Group ha establecido un acuerdo básico de colaboración con Helsing, una empresa alemana especializada en tecnología de defensa e inteligencia artificial, para impulsar la introducción en Japón de drones interceptores destinados a las Fuerzas de Autodefensa.
Las Fuerzas Terrestres de Autodefensa de Japón están realizando actualmente pruebas de campo del HX-2, un dron de ataque desarrollado por Helsing. Según Rakuten, los ensayos continuarán hasta finales de septiembre para verificar su rendimiento y otras características.
La colaboración entre ambas compañías está vinculada con un proyecto de demostración obtenido por Rakuten del Gobierno japonés en marzo, destinado a promover el despliegue de drones y otros sistemas no tripulados para reforzar las capacidades de defensa.
Helsing informó que a principios de este año alcanzó un acuerdo inicial para que el Gobierno japonés utilizara sus sistemas. La empresa señaló que este avance fue posible gracias a la intervención de un socio local de intermediación, cuya identidad no fue revelada.
Rakuten asumirá el papel de representante de Helsing en Japón y colaborará en el proceso destinado a concretar la incorporación de sus sistemas a las Fuerzas de Autodefensa y otros organismos. La compañía también apoyará las pruebas y la evaluación de las capacidades de los drones.
Según Rakuten, esta es la primera vez que participa en la introducción en Japón de drones destinados a fines militares. Hasta ahora, la empresa había desarrollado servicios de inspección de tejados y paredes mediante drones y apoyado proyectos vinculados con otras tecnologías de defensa.
La compañía japonesa también había colaborado con Swarmer, una empresa ucraniana especializada en software para drones, en una demostración realizada para una unidad de las Fuerzas de Autodefensa. La prueba, efectuada a finales de abril, utilizó inteligencia artificial para coordinar un grupo de drones.
Hideaki Mukai, jefe de gabinete del director ejecutivo de Rakuten, señaló que una mayor participación de empresas emergentes en el sector japonés de defensa representa una oportunidad para fortalecer las capacidades del país y desarrollar nuevas tecnologías.
Mukai explicó que estas compañías suelen enfrentarse a obstáculos estructurales, entre ellos sistemas de adquisición complejos, dificultades para comunicarse con organismos gubernamentales y ciclos de contratación prolongados. Rakuten busca actuar como puente entre las empresas tecnológicas y las instituciones.
El interés de compañías extranjeras por el mercado japonés de defensa ha aumentado junto con el incremento del gasto militar del país y la flexibilización de las normas relacionadas con las exportaciones de armas. Varias empresas buscan socios locales para acceder a este mercado.
Fundada en 2021, Helsing comenzó desarrollando programas de inteligencia artificial destinados al análisis de información del campo de batalla. Posteriormente amplió sus actividades hacia drones autónomos de ataque, sistemas de vigilancia submarina y aplicaciones para aeronaves militares.
La empresa, con sede en Múnich, ha obtenido contratos con gobiernos y compañías de defensa europeas y también suministra drones para Ucrania con financiación del Gobierno alemán. En julio consiguió 1.800 millones de dólares en una ronda de financiación.
Para Rakuten, la alianza con Helsing representa además una oportunidad para ampliar su actividad en el sector de defensa japonés. Por ahora, sus esfuerzos se concentran en las pruebas del HX-2 y en apoyar el proceso para su eventual incorporación. (International Press)
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