La selección de México derrotó por 2-0 a su similar de Sudáfrica en el partido inaugural de la Copa del Mundo, disputado hoy ante un multitudinario respaldo de la afición en la capital mexicana.
El accidentado encuentro, correspondiente al Grupo A, estuvo marcado por una extrema tensión reglamentaria que se saldó con la expulsión de tres futbolistas, dejando las acciones en un formato de diez contra nueve jugadores en el tramo final. Con este resultado, el combinado azteca se adjudicó sus primeros tres puntos dentro del nuevo formato ampliado del certamen de la FIFA.
PRIMER GOL HISTÓRICO
Esta edición del torneo mundialista estrena una expansión histórica a 48 selecciones participantes, distribuidas en 12 grupos de cuatro equipos cada uno. Bajo esta nueva reglamentación, avanzarán a los dieciseisavos de final los dos mejores de cada sector junto con los ocho mejores terceros lugares.
En el desarrollo del juego, México impuso condiciones desde el inicio y abrió el marcador al minuto 9 de la primera mitad. El mediocampista Érick Lira ejerció una presión alta sobre la salida rival y recuperó el esférico, permitiendo que el delantero Julián Quiñones definiera con un potente remate de pierna derecha para decretar el 1-0 y firmar el primer gol oficial de la competencia.
Quiñones llegó al torneo tras coronarse máximo goleador de la Liga Profesional Saudí con el club Al-Qadsiah, registrando 33 anotaciones en la temporada y superando en la carrera a figuras como el portugués Cristiano Ronaldo.
EXPULSIONES EN CADENA
El panorama del compromiso cambió drásticamente en el minuto 4 del segundo tiempo, cuando México filtró un pase a las espaldas de la zaga defensiva africana. El volante Brian Gutiérrez recibió libre para encarar en un mano a mano al guardameta rival, pero fue derribado desde atrás por el sudafricano Sphephelo Sithole.
El árbitro central le mostró la tarjeta roja directa a Sithole por la infracción de negar una oportunidad manifiesta de gol, convirtiéndolo en el primer expulsado del torneo mundial.
Los anfitriones mantuvieron el control absoluto del juego y ampliaron la ventaja en el minuto 22 del complemento gracias a una jugada vertical que derivó en un centro por la banda derecha, el cual fue conectado de cabeza por el ariete Raúl Jiménez para el 2-0 definitivo.
Cuando restaban menos de diez minutos para la conclusión del tiempo reglamentario, el partido entró en una fase de descontrol disciplinario. El atacante sudafricano Themba Zwane recibió la tarjeta roja tras la intervención del sistema de videoarbitraje (VAR) por cometer una conducta violenta sobre el campo.
Poco después, la escuadra mexicana también sufrió una baja cuando el defensor César Montes fue expulsado por falta contra un sudafricano que había superado al último hombre. México selló la victoria y se colocó provisionalmente a la cabeza del Grupo A, cuyo calendario inmediato contempla el enfrentamiento entre los combinados de Corea del Sur y la República Checa. (RI/AG/IP/)
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