Una sospecha de licitación fraudulenta (nyusatsu dango) afecta directamente los fondos públicos destinados a la infraestructura de Japón. La Comisión de Comercio Justo ejecutó una inspección presencial contra nueve empresas contratistas, incluida Hokkaido Kido Shisetsu Kogyo, filial de la red ferroviaria JR Hokkaido.
Las autoridades investigan la concertación ilegal y reiterada de estas corporaciones para repartirse los contratos de la extensión del tren bala de Hokkaido en el tramo de Shin-Hakodate-Hokuto a Sapporo, incurriendo en una violación directa de la Ley Antimonopolio.
El fraude golpea un megaproyecto financiado parcialmente por los gobiernos locales de la ruta, cuyo presupuesto global estimado asciende a los 3,5 billones de yenes (aproximadamente 23.300 millones de dólares).
El alcalde de Sapporo, Katsuhiro Akimoto, exigió un esclarecimiento inmediato ante el temor de que esta manipulación paralice o altere el calendario de obras. Asimismo, Tatsuo Ikeda, alcalde de Hokuto, cuestionó la legitimidad de un reciente incremento de 1.2 billones de yenes (8.000 millones de dólares) en el costo de la extensión, calificando de lamentable el impacto financiero para los ciudadanos.
Este escándalo agrava la crisis de la obra, la cual ya acumula más de ocho años de retraso y fue calificada en abril por el Ministerio de Finanzas como un proyecto que debería ser cancelado por su nula rentabilidad.
«PERDÓN, PERO CONTINUAREMOS…»
Ante la contundencia de las acusaciones de corrupción, el presidente de JR Hokkaido, Yasuyuki Watanuki, presentó hoy una disculpa pública durante una conferencia de prensa periódica.
El ejecutivo admitió la gravedad de haber generado sospechas sobre la legitimidad de los precios y aseguró que ordenó a su filial cooperar plenamente con la investigación oficial.
No obstante, a pesar del fraude detectado y del informe gubernamental que exige la suspensión por pérdidas financieras, Watanuki defendió la continuidad de la construcción del tren bala, argumentando que la llegada a Sapporo sigue siendo el eje prioritario para la gestión de su empresa. (RI/AG/IP/)
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