Japón aplastó 13 a cero a Taiwán en su primer juego por el Clásico Mundial de Béisbol (WBC). Shohei Ohtani brilló conectando tres imparables, incluyendo un grand slam, y sumó cinco carreras impulsadas.
La presión no afectó al jugador. En la segunda entrada, Ohtani conectó su cuadrangular con las bases llenas, enviando la pelota al jardín derecho ante una curva de 124 kilómetros por hora.
«Incluso un elevado al jardín estaba bien. De todos modos quería conseguir la carrera inicial», declaró. El público se puso de pie y el estruendo tardó en apagarse en el estadio.
Conociendo su rol como primer bateador en los Dodgers, explicó: «En el primer partido todos se ponen tensos. Fui agresivo». En la primera entrada impulsó al equipo con un doblete.
En su tercer turno al bate consiguió un hit oportuno, liderando la victoria por diferencia de carreras. Además, realizó repetidamente la pose de preparar té (Ocha tate pozu) ideada por Kitayama.
Han pasado tres años desde el torneo anterior. Tras ganar la Serie Mundial, ser dos veces rey de los jonrones y jugador más valioso por tres años consecutivos, representar a Japón es especial.
«Representar a Japón y poder jugar con varios jugadores es una experiencia diferente», aseguró la estrella, dejando claro que no tuvo ninguna duda en unirse a la selección nacional (Samurai Japan).
Ahora casado y con una hija, a sus 31 años sonríe con amargura: «Cada año aumenta la generación más joven. Cada vez pienso que he envejecido». Su carácter modesto se mantiene intacto.
Pedirle a Kitayama que inventara la celebración fue su forma de comunicarse. «Había una atmósfera en la que era difícil hablar», explicó, asumiendo el rol que tuvo Yu Darvish antes.
Antes del encuentro, realizó prácticas de bateo libre en el campo, algo inusual. Sus enormes batazos hacia las luces superiores del jardín derecho dejaron boquiabiertos a los jugadores de Taiwán.
«Tuvimos un buen comienzo gracias al apoyo», afirmó Ohtani, liderando el camino hacia otro campeonato consecutivo. (RI/AG/IP/)
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