Las gemelas panda Xiao Xiao y Lei Lei iniciaron hoy su viaje final desde el Zoológico de Ueno, en Tokio, hacia su hogar ancestral en China. Entre lágrimas y aplausos, una multitud de seguidores se congregó en las inmediaciones del zoo para despedir a los ejemplares que marcaron una era en el país.
El camión que transportaba a las pandas abandonó las instalaciones alrededor de la 13:30 horas, escoltado por el afecto de miles de personas, mientras algunos canales de televisión transmitieron el momento en vivo.
Poco después, los pandas llegaron al Aeropuerto de Narita desde donde despegarán esta noche con rumbo a la provincia de Shichuan. El destino final es el Centro de Investigación y Conservación del Panda Gigante en la localidad de Gaan. Se espera que las gemelas lleguen mañana a estas instalaciones especializadas para comenzar una nueva etapa dedicada a la preservación y reproducción de su especie.
La partida de Xiao Xiao y Lei Lei representa un hito agridulce para la nación asiática. Con su salida, Japón afronta un vacío simbólico sin precedentes en su historia moderna. Por primera vez en 54 años, el país no contará con ningún panda gigante en su territorio, cerrando así un capítulo de diplomacia y afecto animal que comenzó oficialmente en el año 1972.
Aunque el traslado responde a acuerdos de cooperación internacional para la conservación, la melancolía es palpable en Tokio. Las gemelas no solo fueron la atracción principal del Ueno Dobutsuen, sino un emblema de la amistad entre ambos países y una fuente de alegría constante para varias generaciones de japoneses que hoy les dicen adiós con gratitud. (RI/AG/IP/)
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