El pasado 14 de enero, el colegio Tosajuku Chugaku Koto Gakko, en la ciudad de Kochi, inauguró una sucursal de FamilyMart dentro de sus instalaciones. Esta apertura responde a una crisis nacional: el cierre masivo de comedores escolares debido al alza de precios y la baja natalidad. Tras el cese de operaciones de su cafetería tradicional en noviembre pasado, la escuela decidió atraer a un gigante del sector privado para ocupar ese espacio.
Watanabe Hiroaki, analista de distribución especializado en el sector, califica esta integración como un modelo donde todos ganan. Según el experto, este tipo de establecimientos en recintos cerrados ofrece beneficios logísticos que una tienda de calle no podría alcanzar. Al ser un entorno controlado, el inventario se reduce a unos 1.000 productos esenciales —frente a los 3.500 habituales— enfocándose en artículos de alta demanda como papelería y golosinas tras consultar a los alumnos mediante encuestas.
SEGURIDAD EN UN ENTORNO DE CONFIANZA
La ausencia de alcohol y tabaco facilita una automatización que el resto del sector aún no logra consolidar. En Tosajuku, la tienda opera sin personal los fines de semana y festivos; los estudiantes ingresan usando sus tarjetas de identificación y pagan mediante cajeros de autoservicio. La falta de productos con restricción de edad permite una gestión mucho más ágil y económica, reduciendo significativamente los costos de personal para la empresa operadora.
Otro factor determinante es la seguridad interna de la institución. Watanabe señala que el riesgo de robos es prácticamente inexistente debido a las consecuencias académicas y sociales que implicaría para un estudiante ser descubierto. Esta confianza permite que el establecimiento funcione con una infraestructura mínima de vigilancia, optimizando los recursos y garantizando que los productos frescos, como los bento del almuerzo, lleguen en el momento exacto de mayor demanda escolar.
EDUCACIÓN FINANCIERA Y FIDELIZACIÓN
Para los padres, este cambio aporta una «visibilización» del gasto. Al utilizar métodos de pago electrónicos, el historial de compras queda registrado, permitiendo que las familias y los propios alumnos lleven un control real de su presupuesto. Esta digitalización ayuda a desarrollar el sentido económico de los menores, quienes aprenden a gestionar sus mesadas según sus necesidades reales de alimentación y estudio durante la jornada escolar y las actividades extracurriculares.
Más allá de la utilidad práctica, el analista destaca un componente afectivo a largo plazo. Al integrar la tienda de conveniencia en la vida diaria de los jóvenes, la marca se convierte en parte de sus recuerdos de juventud. Esta fidelización temprana asegura que los alumnos mantengan una preferencia por la marca al llegar a la edad adulta, consolidando un vínculo emocional que beneficia la sostenibilidad del negocio mientras cubre una necesidad básica en el sistema educativo actual. (RI/AG/IP/)
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