El norte de Japón enfrenta una severa crisis hídrica debido a la persistente escasez de lluvias y a las temperaturas extremas que azotan la región desde finales de junio. En la madrugada del 29 de julio, el embalse de Naruko, ubicado en la ciudad de Osaki,prefectura de Miyagi, alcanzó el 0 % de su capacidad de almacenamiento, una situación crítica que no se producía desde 1994.
El embalse, gestionado por el Ministerio de Territorio, Infraestructura, Transporte y Turismo, abastece de agua de riego a los arrozales de la zona. Ante la emergencia, las autoridades procedieron a liberar agua desde niveles por debajo del mínimo operativo, una medida excepcional. Según el balance pluviométrico, entre el 1 y el 28 de julio solo se acumularon 30,7 mm de precipitaciones en la cuenca alta del embalse, lo que explica la caída abrupta de su capacidad, que en años anteriores rondaba el 78 % para esta misma época.
Desde el centro de gestión del embalse, su director, Mitsuhiro Kojima, advirtió: “Estamos pidiendo a los residentes aguas abajo que extremen el ahorro. Si no llueve pronto, el agua podría agotarse en poco más de dos semanas”.
Aunque el agua liberada es más fría y potencialmente turbia, se ha confirmado que cumple con los criterios para su uso agrícola. Las autoridades aseguran que, por ahora, se puede garantizar la cantidad necesaria para el desarrollo del cultivo de arroz. Sin embargo, la incertidumbre domina entre los productores. “El agua apenas llega y tenemos que usar bombas. La cosecha podría reducirse a la mitad. Solo nos queda esperar que llueva”, expresó un agricultor de 80 años residente en Ōsaki.
NIIGATA TAMBIÉN SUFRE LAS CONSECUENCIAS DE LA SEQUÍA
En la vecina prefectura de Niigata, la situación es igualmente alarmante. Varios embalses han visto reducida su capacidad de manera drástica. El embalse de ShOzenji, que abastece al centro urbano de Jōetsu, registraba el 28 de julio una capacidad del 13,9 %, mientras que el de Hayadegawa, en Gosen, bajó al 24,9 %, y el de Hirokami, en Uonuma, al 37,5 %, según datos del gobierno prefectural.
Como respuesta, el ayuntamiento de Jōetsu ha intensificado los llamados al ahorro y ha suspendido el uso de instalaciones públicas que consumen grandes volúmenes de agua. Ocho piscinas municipales permanecen cerradas desde ayer, y se han detenido también las fuentes de parques como Takada y Kaigan.
La preocupación por un posible corte de suministro ha llevado a la población a prepararse. En varios centros comerciales de Joetsu, se han agotado rápidamente los tanques de almacenamiento de agua. En una tienda local, se vendieron 150 unidades en solo dos días, frente a las diez que se vendieron durante todo el mes de julio del año pasado.
Además, se han habilitado veinte puntos de abastecimiento de agua en instalaciones municipales, disponibles las 24 horas. “Vengo todos los días a llenar botellas. Uso esta agua para lavar los platos. Pero en pleno verano, me preocupa la higiene”, señaló una mujer de unos veinte años en uno de estos puntos.
En tanto, un residente mayor expresó su inquietud: “No podemos usar el agua como antes. Agradezco que haya puntos de abastecimiento, pero no sabemos cuánto tiempo más durará esta situación”.
MEDIDAS DE EMERGENCIA
La falta de lluvias sostenida desde finales de junio afecta gravemente no solo al sector agrícola, sino también al suministro doméstico y a la vida cotidiana en varias comunidades. Aunque algunos municipios están recurriendo a embalses alternativos, la capacidad de respuesta es limitada si la sequía persiste.
Las autoridades locales y nacionales continúan monitoreando la situación y hacen un llamado a la ciudadanía para que colabore con medidas de ahorro. Mientras tanto, agricultores, familias y comerciantes se preparan para un verano marcado por la escasez de un recurso esencial: el agua. (International Press)
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