La Policía Metropolitana de Tokio arrestó el 24 de junio a Riki Yokota, presunto cabecilla de un grupo afiliado al sindicato yakuza Sumiyoshi-kai, por su rol en una operación delictiva que habría falsificado la identidad de vehículos robados —en su mayoría Toyota Alphard— para su posterior venta a miembros del crimen organizado.
Según las autoridades, Yokota (42 años) está acusado de violar la Ley de Castigo de Crímenes Organizados por ocultar ingresos ilícitos, al instruir a una empresa de mantenimiento automotriz en la ciudad de Yoshikawa, prefectura de Saitama, que colocara placas ilegales a un vehículo Alphard robado en noviembre de 2023.
La investigación reveló que esta red llevaba los autos robados a talleres donde sustituían partes clave, como el número de chasis, por componentes de otros autos legales. Posteriormente, con documentos falsificados, solicitaban nuevas placas ante la Oficina de Transporte, logrando camuflar los vehículos como si fueran legítimos.
Según fuentes cercanas a la investigación, la mayoría de los compradores eran también integrantes de bandas yakuza, los cuales, por ley, tienen prohibido adquirir vehículos directamente de concesionarios oficiales. La policía estima que hasta marzo de 2024 esta red delictiva habría generado más de 10 millones de yenes (unos 62.000 dólares) en ventas, principalmente de modelos Alphard.
El negocio ilegal no solo incluía el cambio de identidad vehicular, sino también el pago de recompensas a los talleres involucrados por cada operación exitosa. La policía sospecha que el esquema se repetía de forma sistemática para mantener el suministro de automóviles al entorno criminal.
En Japón, el robo de automóviles ha mostrado un repunte. Según la Agencia Nacional de Policía, en 2024 se han registrado 6.080 casos de robo de autos. Aunque esta cifra es mucho menor que el pico de 2003 (64.223 casos), representa el tercer año consecutivo de incremento. Los vehículos como el Land Cruiser (1.064), Prius (539), Toyota Alphard (488) y Lexus LX (230) encabezan la lista de los más buscados por los ladrones. (RI/AG/IP/)
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