El ministro de Agricultura de Japón, Shinjiro Koizumi, anunció hoy que el gobierno está considerando recomprar parte del arroz de reserva nacional que fue subastado entre marzo y abril, pero que no ha llegado a los consumidores. La medida busca frenar el aumento de precios y mejorar la distribución a través de contratos directos con minoristas.
En total, se subastaron 310.000 toneladas de arroz, pero gran parte quedó estancada entre recolectores y mayoristas, sin llegar a los puntos de venta. Según Koizumi, algunas empresas aún no han concretado acuerdos de venta con minoristas y podrían estar esperando mejores precios. “Si hay solicitudes para que el gobierno intervenga, lo consideraremos para actuar adecuadamente”, declaró en una rueda de prensa posterior al Consejo de Ministros.
El plan del ministerio incluye la posibilidad de recomprar ese arroz e introducirlo nuevamente al mercado mediante contratos directos (随意契約) con pequeños supermercados y tiendas especializadas, a precios más accesibles. Esta modalidad ya ha generado fuerte interés: hasta el 2 de junio se habían recibido 1.500 solicitudes.
Koizumi también advirtió que el arroz está siendo desviado a restaurantes y servicios de comida, lo que no era el objetivo original. “Lo importante es reducir la sensación de escasez en los estantes. Nuestra prioridad es el consumidor general”, subrayó.
Actualmente, el arroz subastado se vende en promedio por encima de los 3.000 yenes, un precio superior al que se ofrece en contratos directos, lo que ha provocado que algunas tiendas cancelen pedidos con los mayoristas.
El gobierno tiene previsto celebrar el 5 de junio una reunión interministerial liderada por el primer ministro Shigeru Ishiba, quien ha manifestado reiteradamente su intención de aumentar la producción de arroz a largo plazo. Koizumi señaló que comunicar esa visión de crecimiento puede ayudar a calmar el mercado.
Finalmente, el ministro explicó que también se está analizando cómo compensar a las empresas de almacenamiento, que han visto caer sus ingresos por el retiro acelerado del arroz almacenado. (RI/AG/IP/)
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