En una elección que marcó el fin de una era, el alcalde de Ota, prefectura de Gunma, Masayoshi Shimizu (83), perdió su intento de obtener un sexto mandato consecutivo, cediendo el cargo al independiente Masanobu Hozumi (50), un exdiputado local respaldado anteriormente por el Partido Liberal Democrático (PLD). Shimizu ostentaba el título de alcalde en funciones más longevo de todo Japón.
Con esta derrota, la distinción de alcalde de mayor edad en el país recae ahora en Toshio Sasaki (82), quien fue reelecto el mismo día en la ciudad de Bungotakada, prefectura de Oita, para un tercer mandato consecutivo.
La votación se llevó a cabo el 13 de abril con una participación del 39,74%. Shimizu, que ocupaba el cargo desde antes de la fusión municipal de Ota en 2005, había gobernado durante 30 años, convirtiéndose en una figura emblemática de la política local.
Sin embargo, esta elección supuso un punto de inflexión. La principal polémica giró en torno a la conveniencia de permitir múltiples reelecciones y la permanencia prolongada en el poder. La contienda se tornó particularmente intensa al tratarse de una elección entre dos figuras con vínculos al mismo partido: ambos candidatos tenían lazos con el PLD, generando una división dentro del sector conservador.
Masanobu Hozumi, el nuevo alcalde electo, centró su campaña en la necesidad de renovación política y un cambio generacional. “Las administraciones largas generan distorsiones”, afirmó durante la campaña. Su mensaje caló especialmente en el electorado independiente, que habría sido clave para su victoria. (RI/AG/IP/)
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