El lanzador japonés Roki Sasaki, de 23 años, anunció su incorporación a los Los Angeles Dodgers, equipo donde también milita Shohei Ohtani. Sasaki hizo el anuncio en su cuenta de Instagram, publicando una fotografía con la gorra del equipo y escribiendo: «Fue una decisión muy difícil, pero me esforzaré para que, al final de mi carrera, pueda mirar atrás y sentir que tomé la decisión correcta».
Sasaki, quien jugaba para los Chiba Lotte Marines en el béisbol profesional japonés, no contaba aún con los derechos de agente libre internacional, por lo que utilizó el sistema de posting (traspaso mediante pago) para firmar con el equipo de las Grandes Ligas. Según informes, su contrato inicial será de liga menor debido a las restricciones del acuerdo laboral vigente en MLB que impide a jugadores extranjeros menores de 25 años firmar contratos mayores.
El acuerdo incluye un bono de firma de 6,5 millones de dólares (unos mil millones de yenes), de los cuales el 25% (250 millones de yenes) será transferido a los Marines como compensación.
UN TALENTO CODICIADO
Sasaki, conocido por su poderosa recta que alcanza los 165 kilómetros por hora, atrajo el interés de 20 equipos de MLB después de que los Marines anunciaran en noviembre su disposición a permitir su transferencia. Tras un período de negociación de 45 días iniciado el 10 de diciembre, Sasaki eligió a los Dodgers entre los tres equipos finalistas.
Desde que ingresó a los Marines como selección de primera ronda en el draft de 2020, Sasaki ha demostrado ser un talento excepcional. En abril de 2022, se convirtió en el jugador más joven en la historia de la liga japonesa en lograr un juego perfecto, con solo 20 años y 5 meses. Además, contribuyó al título de Japón en el Clásico Mundial de Béisbol (WBC) de 2023. En la temporada 2024, alcanzó por primera vez las 10 victorias en una sola campaña, con un récord de 10-5 y una efectividad de 2,35. Su desempeño acumulado en la liga incluye 29 victorias, 15 derrotas y una efectividad de 2,10.
El equipo angelino continúa apostando por el talento japonés, ya que el año pasado adquirieron al lanzador Yoshinobu Yamamoto desde los Orix Buffaloes también mediante el sistema de posting. Con la incorporación de Sasaki, los Dodgers buscan reforzar su plantilla para competir por su segundo título consecutivo en la Serie Mundial.
La temporada 2025 tendrá un inicio especial para Sasaki, ya que los Dodgers abrirán la serie inaugural en Tokio en marzo, un evento que promete atraer la atención de los fanáticos japoneses y fortalecer el vínculo entre MLB y el béisbol nipón. (RI/AG/IP/)
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