El Departamento de Defensa de Estados Unidos ha confirmado que el submarino nuclear más reciente de China se hundió en un astillero cerca de Wuhan este año. Funcionarios del Pentágono hicieron pública la información hoy, aunque la noticia ya había sido adelantada por un informe del Wall Street Journal, que señalaba que el incidente ocurrió en primavera y representaba un duro golpe para uno de los programas armamentísticos prioritarios de Pekín.
«Podemos confirmar que el submarino se hundió junto al muelle. No está claro si en ese momento llevaba combustible nuclear», comentó un portavoz del Pentágono. Aunque el incidente en sí es grave, también ha desatado preguntas sobre los estándares de entrenamiento, la calidad del equipo militar chino y los mecanismos de supervisión interna de la Armada del Ejército Popular de Liberación (PLA Navy), históricamente afectados por problemas de corrupción.
Well…there it is. 😯
DoD confirms:
– a new-construction PRC submarine sank at the pier in Wuhan
– the boat was first of a new class, the Type 041 Zhou
– PRC authorities scrambled to cover it up
AND
– DoD reveals that it is nuclear-powered ⚛️https://t.co/H09sS0suYv— Tom Shugart (@tshugart3) September 26, 2024
El hundimiento de esta nave de la clase Zhou, ocurre en un momento en el que la Marina de China busca modernizar su flota submarina. La confirmación estadounidense ha dado seguimiento a una serie de imágenes satelitales publicadas en la plataforma X por el analista naval estadounidense Tom Shugart. En esas imágenes, tomadas en junio, se observaba una inusual actividad en el astillero de Wuchang, ubicado en Wuhan, donde se detectaron barcazas grúa rodeando un muelle donde suelen equiparse nuevos buques.
Shugart, ex submarinista de la Marina de EEUU, señaló que las fotografías satelitales de junio mostraban algo de color negro con la forma y el tamaño de un submarino, lo que hizo saltar las alarmas sobre un posible accidente. Las imágenes también mostraban una barrera flotante para contener el petróleo en el lugar, lo que indicaba un incidente significativo. Sin embargo, la actividad alrededor del submarino fue cubierta rápidamente, según indicó el Wall Street Journal.
Hasta el momento, se sabía que el único astillero en China con capacidad para construir submarinos nucleares estaba en Huludao, en la provincia nororiental de Liaoning. Por ello, el hecho de que ahora se construyan submarinos de nueva clase en Wuhan ha sido catalogado como un avance significativo en la expansión de la capacidad naval del país.
En su informe anual al Congreso de EEUU sobre el desarrollo militar chino, el Pentágono destacó que la PLA Navy ha dado prioridad a la modernización de su fuerza submarina. No obstante, también señaló que su crecimiento ha sido modesto, ya que la flota aún se encuentra en proceso de integración de nuevas tecnologías y ampliación de sus astilleros. China opera actualmente seis submarinos nucleares de misiles balísticos, seis submarinos nucleares de ataque y 48 submarinos de ataque con propulsión convencional, según el informe de octubre de 2023. (RI/AG/International Press)
