El gobierno metropolitano de Tokio ha decidido expandir el apoyo financiero a los municipios que ya están implementando medidas para reducir o eliminar el coste de los almuerzos escolares en las escuelas públicas. Esta medida busca lograr que todos los almuerzos escolares en las escuelas primarias y secundarias del área metropolitana sean gratuitos.
La ampliación del apoyo financiero forma parte de las promesas electorales de la gobernadora Koike, quien lo incluyó en su campaña durante las elecciones de julio. El gobierno de Tokio presentará un presupuesto suplementario en la próxima sesión de la Asamblea Metropolitana, que comenzará este mes.
Actualmente, el gobierno cubre la mitad de los costes asumidos por los distritos y municipios para reducir o eliminar las tarifas de los almuerzos escolares. Gracias a este programa, al 1 de septiembre, los 23 distritos especiales de Tokio ya han implementado la gratuidad total para los almuerzos escolares. Además, 27 de los 39 municipios de la región metropolitana han seguido esta medida.
Sin embargo, 11 municipios solo han aplicado la gratuidad para el segundo hijo o en circunstancias específicas, mientras que uno no ha tomado ninguna medida. La capacidad financiera de cada municipio influye en estas decisiones.
Un representante de la ciudad de Higashimurayama, que solo cubre el aumento de los precios de los alimentos, declaró: “Nos gustaría ofrecer gratuidad total, pero con la actual subvención es financieramente inviable”. Incluso en los municipios que ya han alcanzado la gratuidad, algunos temen que esta carga afecte a otros proyectos.
Ante esta situación, Tokio ha decidido aumentar su apoyo, planeando cubrir siete octavas partes (aproximadamente el 87,5%) de los costes municipales, en comparación con el 50% que cubre actualmente. La financiación adicional se entregará a través de un aumento en el fondo general de subsidios que ya distribuye para el desarrollo local.
La Asociación de Alcaldes de Ciudades había solicitado al gobierno de Tokio, a finales de julio, que ampliara el actual programa de apoyo financiero.
Además, los partidos políticos locales, incluidos el Partido Liberal Democrático, Tomin First no Kai y el Partido Komeito, también habían expresado su apoyo a la expansión del programa. Ante el aumento de los costes de vida y la presión sobre los presupuestos familiares, Tokio ha decidido que es urgente implementar esta medida lo antes posible. (International Press)
