El Comité de Educación de la ciudad de Sasayama, en la prefectura de Hyogo, anunció este 26 de julio el descubrimiento de un nuevo dinosaurio carnívoro. Los fósiles, encontrados hace más de diez años, han sido reconocidos como una nueva especie, un hallazgo sin precedentes en Japón debido a su excepcional estado de conservación.
Los fósiles fueron desenterrados en el área donde se encuentra el Museo de Vida Prehistórica de Sasayama. Esta región, que abarca tanto la ciudad de Sasayama como la vecina Tamba, es conocida por sus ricas capas del Cretácico temprano, datadas en unos 110 millones de años. En el pasado, estas capas han revelado fósiles significativos, incluyendo el «Tamba ryū», uno de los dinosaurios más grandes descubiertos en Japón.
El nuevo dinosaurio, denominado «Hypnovenator», pertenece a la familia Troodontidae, un grupo de dinosaurios estrechamente relacionados con las aves. Este hallazgo es notable no solo por su novedad, sino también por la condición en la que se encontró: el dinosaurio estaba en una posición de descanso, lo que sugiere que murió mientras dormía. Esta posición ha permitido a los científicos obtener una visión sin precedentes de su morfología y hábitos.
El descubrimiento fue realizado por dos aficionados locales, Kaoru Matsubara y Koji Oe, quienes participaron en una excavación organizada por el Museo de Vida Prehistórica de Sasayama y el Museo de la Naturaleza y el Hombre de Hyogo.
Matsubara relató su experiencia en una conferencia de prensa, describiendo cómo casi había perdido la esperanza de encontrar algo significativo cuando, al inspeccionar una roca en una zona cubierta de maleza, reconocieron fragmentos que resultaron ser huesos fosilizados.
El fósil ha sido nombrado «Hypnovenator Matsubaraeto Ooeorum», en honor a sus descubridores. «Hypnovenator» se traduce como «cazador dormido», un nombre que hace referencia a la posición en la que se encontró el dinosaurio, con su cuerpo curvado y su cabeza escondida bajo el ala, similar a algunas aves modernas.
La importancia del hallazgo fue subrayada por Katsuhiko Kubota, del Museo de la Naturaleza y el Hombre de Hyogo, quien señaló que es la primera vez que se encuentra un dinosaurio en Japón en una posición tan bien preservada. Kubota expresó su emoción, destacando que esta postura de descanso podría arrojar luz sobre el comportamiento y la evolución de los dinosaurios hacia las aves.
Además, Kubota destacó que el Hypnovenator es un ejemplo perfecto de cómo los dinosaurios podrían haber desarrollado características aviares antes de la transición evolutiva completa a las aves. Además, este descubrimiento no solo tiene el potencial de enriquecer nuestro conocimiento de la fauna prehistórica de Japón, sino también de contribuir a la comprensión global de la evolución de los dinosaurios.
El fósil de Hypnovenator comenzará a ser exhibido en el Museo de la Naturaleza y el Hombre (Hito toshizen no hakubutsukan) de Hyogo desde hoy 27 de julio hasta enero del próximo año. La exhibición espera atraer tanto a académicos como al público en general, proporcionando una oportunidad única para ver de cerca este notable hallazgo. (RI/AG/IP/)
