Varios estudiantes de la Escuela Secundaria Hitoyoshi, en la ciudad de Hitoyoshi, prefectura de Kumamoto, sufrieron quemaduras en las plantas de sus pies después de ser obligados a correr descalzos bajo el sol en el borde de la piscina de la escuela. El incidente fue causado por un maestro de educación física, quien impuso la actividad como castigo durante una clase de natación.
Según la escuela, el castigo se impuso el 19 de julio durante la segunda hora de clase cuando algunos estudiantes llegaron tarde. Como medida de responsabilidad colectiva, el maestro ordenó a los 26 estudiantes de la misma clase, incluyendo a los que estaban observando, correr cinco vueltas alrededor del borde de la piscina de 25 metros, hecho de resina.
Posteriormente, como parte de los ejercicios de calentamiento, les pidió que corrieran dos vueltas adicionales. El maestro también estaba descalzo.
Después de la clase, dos estudiantes buscaron tratamiento en la enfermería de la escuela, revelando la situación. Después de la tercera hora de clase, más de diez estudiantes acudieron a la enfermería. Algunos presentaban ampollas en las plantas de los pies y cinco de ellos buscaron atención médica.
Uno de los afectados tuvo que abandonar su participación en el torneo deportivo de secundaria de Kumamoto en competiciones individuales debido a las lesiones.
El Observatorio Meteorológico Local de Kumamoto informó que la temperatura máxima en Hitoyoshi fue ese día de 34,2 ºC a las 13:21 horas.
El 19 de julio, la escuela visitó a las familias de los cinco estudiantes con síntomas más graves para disculparse y el 21 de julio realizaron una reunión informativa con los padres de la clase afectada para pedir disculpas nuevamente.
El director de la escuela, Kazuyoshi Nishi, expresó a la prensa: «Fue una instrucción inapropiada y lo sentimos mucho. El maestro de educación física está profundamente arrepentido por su falta de juicio que resultó en lesiones para los estudiantes». (RI/AG/IP/)
