Científicos japoneses crearon óvulos a partir de células de la piel de ratones machos y lograron reproducir ratones de padres biológicos del mismo sexo, según resultados del estudio publicados esta semana en la revista Nature.
El enfoque, anunciado el 8 de marzo en la Tercera Cumbre Internacional sobre Edición del Genoma Humano en Londres, está muy lejos de ser utilizado en humanos, pero es un avance científico «importante» que plantea la posibilidad de tratar algunas causas de infertilidad, o incluso permitir embriones monoparentales.
El éxito de este experimento también hace más probable que las parejas del mismo sexo puedan tener hijos biológicos en el futuro.
«Este es el primer caso de creación de ovocitos de mamíferos robustos a partir de células masculinas», dijo el científico Katsuhiko Hayashi, quien dirigió la investigación en la Universidad de Osaka en Japón.
El equipo de hayashi tomó células de la piel de un ratón macho adulto. Con la ayuda de la ingeniería genética, los científicos lograron crear un óvulo.
Primero, las muestras tomadas se convirtieron en células madre, que luego se pueden transformar en otros tipos de células. El equipo hizo crecer las células hasta que algunas de ellas perdieron sus cromosomas «Y» (al igual que los humanos, los ratones macho tienen cromosomas sexuales XY).
Luego, los investigadores trataron las células con un compuesto llamado reversina, que crea una interrupción en la asignación de cromosomas durante la división celular: necesitaban encontrar células con cromosomas XX, como las mujeres.
Un equipo de científicos «programó» células madre de tal manera que se convirtieran en óvulos. Fueron fertilizados con esperma de ratón y los embriones resultantes fueron transferidos al útero de un ratón hembra.
Según la predicción de Hayashi, será técnicamente posible crear un óvulo viable a partir de células masculinas humanas dentro de una década.
La tasa de supervivencia era baja. De 630 embriones transferidos, solo 7 se convirtieron en bebés, pero los ratones crecieron normalmente y pudieron tener descendencia.
Según la predicción de Hayashi, será técnicamente posible crear un óvulo viable a partir de células masculinas humanas dentro de una década.
Actualmente, el experimento no se puede repetir en células humanas, porque los humanos son muy diferentes a los ratones.
El equipo de científicos deberá examinar cuidadosamente los ratones del experimento y también verificar si las modificaciones químicas «epigenéticas» del ADN se conservan adecuadamente en los óvulos obtenidos de las células masculinas.
“Si el período de cultivo se alarga, pueden acumularse anomalías tanto genéticas como epigenéticas ”, dijo a Nature el biólogo Mitinori Saito de la Universidad de Kioto.
Incluso si este enfoque es posible en humanos, los investigadores deberán hacerlo más eficiente y práctico aumentando la proporción de embriones viables que pueden producir descendencia en el futuro.
Si la ciencia supera estos obstáculos, el enfoque de ingeniería cromosómica de Hayashi podría algún día ayudar a tratar algunas formas de infertilidad, como el síndrome de Turner, que ocurre cuando las mujeres carecen de todos o parte de sus cromosomas X.
esas aplicaciones requerirán más que el refinamiento técnico de un método biológico, una discusión social más amplia sobre la ética y las implicaciones de implementarlas.
Las implicaciones del trabajo del científico también podrían llevar la reproducción humana a un nuevo nivel, dice el bioeticista Tetsuya Ishii de la Universidad de Hokkaido en Sapporo.
Dichos estudios podrían ayudar a los hombres a tener hijos biológicos con la ayuda de madres sustitutas. “En un futuro lejano, incluso un solo hombre podría tener un hijo biológico ”, añadió el científico.
Sin embargo, esas aplicaciones requerirán más que el refinamiento técnico de un método biológico, una discusión social más amplia sobre la ética y las implicaciones de implementarlas. «No sé si este tipo de tecnología realmente puede adaptarse a la sociedad humana», manifestó Hayashi. (RI/IP/)
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