Estados Unidos prometió entregar más ayuda a los países de ASEAN (Asociación de Naciones del Sudeste Asiático) como parte de la estrategia de la administración del presidente Joe Biden para contrarrestar la creciente influencia de China en el bloque regional.
Washington y ASEAN elevaron sus relaciones a una «asociación estratégica integral», un estatus que Pekín aseguró el año pasado, ampliando el alcance de la cooperación en áreas como la mitigación del cambio climático.
Biden a la campital camboyana de Phnom Penh directamente desde la cumbre climática COP27 en Egipto para reunirse con los líderes de la ASEAN. Aquí, el presidente estadounidense enfatizó que «la ASEAN está en el centro de la estrategia del Indo-Pacífico de mi administración». Llamó a la asociación el «comienzo de una nueva era» para Washington y el grupo de 10 naciones.
La visita de Biden se produjo en medio de tres días de reuniones de alto nivel de la ASEAN. Las conversaciones entre Estados Unidos y la ASEAN fueron parte de un ajetreado día de discusiones que también incluyó una cumbre entre los miembros del bloque y tres actores clave del noreste de Asia: China, Japón y Corea del Sur.
En su primer viaje al sudeste asiático como presidente, Biden dijo que las dos partes «abordarán los problemas más importantes de nuestro tiempo», desde el calentamiento global hasta «amenazas significativas al orden basado en reglas» junto con «amenazas al estado de derecho». »
Biden dijo que Washington está «poniendo recursos detrás de nuestro enfoque, no solo retórica». Una hoja informativa de la Casa Blanca publicada coincidiendo con la reunión decía que Estados Unidos está proporcionando «más de 860 millones millones de dólares en asistencia… a nuestros socios de la ASEAN en 2022».
El dinero, dijo, es para la «transición de energía limpia, acceso a la educación, sistemas de salud fortalecidos, esfuerzos de modernización de la seguridad, estado de derecho y derechos humanos, y más».
En términos de cooperación económica, EEUU se está poniendo al día en el sudeste asiático, que cuenta con China como su principal socio comercial y un importante financiador de infraestructura, señalaron los analistas.
Biden habló en los mismos salones dorados donde, un día antes, el primer ministro chino, Li Keqiang, promocionó el programa rival de su país, la Iniciativa de la Franja y la Ruta, en la propia cumbre de China con la ASEAN.
Li dijo que «China está lista para trabajar con la ASEAN para acelerar el desarrollo de zonas de demostración para la cooperación de alta calidad de la Franja y la Ruta en capacidad industrial».
La ayuda para la infraestructura de la Franja y la Ruta incluye, más recientemente, una autopista de 2.000 millones de dólares que une Phnom Penh y la ciudad portuaria de Sihanoukville.
JAPÓN TAMBIÉN LE SALE AL PASO A CHINA
En esta competencia de las grandes potencias por atraer a su círculo a los países de ASEAN, Japón también trató de contrarrestar a Pekín en las reuniones de la ASEAN.
El primer ministro japonés, Fumio Kishida, prometió «invertir en infraestructura de calidad» en áreas como logística y tecnología de la información en ASEAN.
«La importancia de esta visita fue que pudimos confirmar una vez más que la relación entre Japón y ASEAN tendrá un gran impacto en la paz y la prosperidad del mundo en medio de cambios en la situación internacional», declaró hoy Kishida en conferencia de prensa.
En una cumbre separada entre Japón y la ASEAN, Kishida dio un golpe velado a China, que ha enfrentado acusaciones de que sus préstamos para la Franja y la Ruta no son transparentes, son susceptibles a la corrupción y llevan a los países a «trampas de deuda», alegaciones de Pekín ha negado.
«Existen preocupaciones cada vez mayores sobre la asistencia para el desarrollo opaca e injusta, pero Japón seguirá apoyando el crecimiento sostenible», afirmó Kishida, cuyo gobierno ha prestado 295.000 millones de yenes (alrededor de 2.000 millones de dólares) para la recuperación de la economía de la ASEAN afectada por la pandemia.
La cooperación japonesa con la región promete mejorar. Además de la Reunión Cumbre ASEAN-Japón regular, se ha acordado celebrar una Reunión Cumbre ASEAN-Japón especial en Tokio en diciembre próximo. (AG/RI/KT)
