El Vissel Kobe cerró el 2018 con una temporada para el olvido pese a contar con Andrés Iniesta entre sus filas: décimo de 18 equipos en la J-League.
Esta temporada, sin embargo, podría ser distinta. Además de contar con un Iniesta mejor adaptado a la sociedad y el fútbol japonés, contará con el máximo goleador de la selección de España de todos los tiempos: David Villa, autor de 59 goles con la Roja, cinco de ellos en el Mundial de Sudáfrica 2010.
En declaraciones recogidas por Associated Press, Iniesta destacó la llegada de Villa al Vissel Kobe como “un gran salto de calidad” para el equipo. El anterior equipo de Villa fue el New York City, donde anotó 80 goles.
El manchego fichó por el equipo japonés después del Mundial de Rusia y admitió que su transición no resultó fácil.
Iniesta, que anotó tres goles en 14 partidos en la temporada pasada, dijo que ahora ha tenido más tiempo para prepararse y que comenzará el año en mejores condiciones tras su periodo de adaptación.
El centrocampista espera que este año los resultados de su equipo sean mejores.
Iniesta y Villa coinciden por tercera vez en un equipo. Jugaron juntos en la selección española que conquistó el Mundial de Sudáfrica y en el Barcelona de Pep Guardiola que lo ganó todo.
Los dirigentes del fútbol japonés esperan que jugadores como Iniesta y Villa contribuyan a elevar el perfil de la J-League, que compite con la poderosa liga china (en términos económicos) en el mercado asiático, resalta AP.
El presidente de la J-League, Mitsuru Murai, espera que jugadores de “clase mundial” como Iniesta puedan atraer el interés de Asia y el resto del mundo hacia la liga japonesa.
No hay que olvidar que otro campeón del mundo, también español, juega en la liga japonesa: Fernando Torres (Sagan Tosu).
Dicho sea de paso, el Vissel Kobe es dirigido por el español Juan Manuel Lillo. Otro ilustre jugador integra el equipo: el delantero alemán Lukas Podolski.
El Vissel Kobe debutará contra el Cerezo Osaka el 22 de febrero. (International Press)
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